Il falco sacro, o Falco cherrug, è un grande rapace. I falchi Saker mostrano una variazione abbastanza nel colore e nella trama. Questi uccelli vanno da un solido marrone cioccolato ad una tonalità marrone chiaro più chiara con striature marrone scuro da grigio a quasi completamente bianco. I maschi e le femmine sono simili nella colorazione. Come altri uccelli della famiglia dei falchi, i falchi sacri hanno potenti becchi uncinati e artigli curvi adatti alla caccia delle prede.
Sebbene i falchi sacri maschi e femmine si assomiglino reciprocamente nell’aspetto, differiscono nettamente per dimensioni, con la femmina che è la più grande delle due. I maschi hanno una lunghezza media di 45 cm (18 pollici) e le femmine sono lunghe circa 55 cm (22 pollici). La loro apertura alare è di circa 39-43 pollici (100-110 cm) per i maschi adulti, ed è 47-51 pollici (120-130 cm) nelle femmine. Anche le femmine superano significativamente i maschi, con pesi in media 2,1-2,9 libbre (970-1,300 g) e maschi che pesano tra 1,6-2,2 libbre (730-990 g). Con le sue maggiori dimensioni e la sua ferocia nella caccia, è il falco sacro femmina ad essere il più apprezzato dai falconieri.
Geograficamente, il falco sacro si trova su una vasta area. Il falco sacro si riproduce dall’Europa orientale alla Cina occidentale. Al termine della stagione riproduttiva, molti di questi uccelli migreranno dal sud all’inverno in alcune parti dell’Africa, del Medio Oriente, del Mediterraneo, della Cina meridionale e dell’India. Il falco sacro non migra in grandi stormi e, di fatto, non tutti i singoli uccelli all’interno di una popolazione geografica migreranno. Gli uccelli adulti, in particolare, potrebbero scegliere di rimanere nella stessa area per difendere il loro territorio.
Per l’habitat, il falco sacro predilige paesaggi molto aperti, come le pianure. Questo tipo di uccello ha bisogno di aree aperte per poter cacciare. Preferisce prati aperti con alcuni alberi, ma può anche essere trovato in altri habitat, come montagne, deserti e foreste.
I falchi Saker sono carnivori. Per lo più, la loro preda è costituita da mammiferi di piccole e medie dimensioni come scoiattoli, gerbilli e lepri. Quando si trova vicino all’acqua, questo tipo di falco prederà anche uccelli aerei e terrestri come quaglie, piccioni e gufi.
La stagione riproduttiva va da inizio a metà primavera, quando vengono deposte le uova. I falchi sacri non costruiscono nidi propri, ma usano nidi di terra o di bastone vecchi abbandonati da altri uccelli. La femmina depone una frizione all’anno da due a sei uova. Entrambi i genitori incubano le uova e i pulcini diventano completamente indipendenti in circa 60-90 giorni.