Il plaid con cintura, a volte chiamato anche Great Kilt, è un tipo di indumento originario delle Highlands scozzesi ed è il precursore del moderno kilt. Il plaid con cintura spesso va anche con i suoi nomi gaelici di feilidh-mhor o breacan-feile. Consiste in un grande pezzo di stoffa, parte del quale chi lo indossa drappeggia sulla sua spalla e parte del quale si avvolge intorno al suo corpo in pieghe e poi si fissa con una cintura o uno spillo. Il termine “plaid” in gaelico significa letteralmente “coperta” e tradizionalmente il tessuto che gli Highlanders usavano per il loro plaid con cintura fungeva anche da coperta per dormire.
Ci sono registrazioni di plaid con cintura che risalgono al 1594, anche se probabilmente esistevano versioni dell’indumento molto prima di quella data. Tuttavia, gli storici non conoscono la sua data esatta di origine. Tradizionalmente consisterebbe in un pezzo di stoffa largo circa 50-60 pollici (127-152.4 cm) e lungo da 3 a 6 iarde (da 2.74 a 5.48 metri), a seconda delle dimensioni di chi lo indossa e della disponibilità del tessuto. La maggior parte dei telai all’epoca era in grado di produrre solo tessuti larghi da 25 a 30 pollici (da 63.5 a 76.2 cm), quindi il tessuto di un plaid con cintura sarebbe costituito da due strisce di tessuto cucite insieme per raggiungere le dimensioni complete. I produttori contemporanei di plaid con cintura di solito cuciono insieme due pezzi di stoffa per motivi di autenticità.
La stoffa che usavano gli Highlander era di solito una qualche forma di tartan, una miscela di lana e lino che produceva un pezzo di tessuto con un motivo a strisce colorate. I tartan che facevano parte del plaid con cintura, tuttavia, non avevano le associazioni di clan che sono comuni tra i tartan di oggi. La nozione moderna di “clan tartan” non divenne comune fino all’inizio del XIX secolo.
C’è qualche controversia sull’esatto processo che gli Highlanders avrebbero usato per indossare un plaid con cintura. Alcuni affermano che disporrebbero il tessuto in pieghe a terra e poi si sdraieranno sul tessuto per avvolgerlo. Altri credono che questo non sia vero, poiché è una tecnica ingombrante che richiederebbe di posizionare il panno sul terreno spesso bagnato e fangoso. Indipendentemente da ciò, indossare il plaid con cintura deve essere stato un processo difficile e relativamente lungo, soprattutto se confrontato con il moderno kilt su misura.
Forse per questo motivo, il plaid con cintura è raro oggi se non come celebrazione della tradizione scozzese. Appaiono in eventi tradizionali come gli Highland Games e alcuni abitanti delle Highland hanno trasformato l’indossare un plaid con cintura in uno spettacolo per intrattenere i turisti.