La corniola è una pietra preziosa dal marrone rossastro all’arancione frequentemente utilizzata in gioielleria come collane di perline, spille incise e anelli. Il caratteristico colore rossastro della pietra è piuttosto elegante, soprattutto quando la pietra viene utilizzata in ambienti più grandi che mostrano le delicate variazioni di colore e le striature riscontrate nei singoli esemplari. Le grandi perle di corniola sono spesso infilate in grosse collane per un aspetto sorprendente. Oggi viene estratto principalmente in India, Brasile e Australia, ed è stato ampiamente utilizzato anche nel mondo antico.
Il nome “corniola” deriva dalla parola latina per corno, che probabilmente si riferisce al colore lattiginoso e simile alla carne che hanno alcune corniole. Nell’antica Grecia e a Roma, le corniole venivano usate per realizzare anelli con sigillo, che hanno resistito nel corso dei secoli per mostrare agli archeologi piccole istantanee della vita quotidiana nel mondo antico. La corniola era usata anche in Nord Africa e in India e appare oggi in entrambe queste aree nelle opere d’arte religiose e decorative.
La corniola è un tipo di calcedonio, un quarzo lattiginoso disponibile in un’ampia gamma di colori. La corniola prende il colore dall’ossido di ferro e anche un’altra pietra, la sarda, ha un colore dal marrone scuro al rossastro. Tecnicamente, le due pietre hanno la stessa composizione chimica, poiché entrambe sono costituite da Si02, o silice, con tracce di ossido di ferro, o Fe2O3. La differenza tra i due è sottile: alcuni gemmologi non distinguono tra corniola e sarda, e anche il diaspro a grumi, una forma molto più scura di calcedonio, in con i due.
Il taglio più comunemente usato per le corniole è il cabochon, ovvero un taglio arrotondato e levigato senza sfaccettature. Le sfaccettature non tendono ad enfatizzare la naturale bellezza della corniola, mentre la forma arrotondata di un cabochon fa risaltare il bagliore e l’eleganza della pietra. Alcune spille antiche sono state ricavate da singoli cabochon di corniola intagliata, facendo risaltare le variazioni nella pietra.
La corniola è una pietra abbastanza robusta e può essere indossata tutti i giorni, purché sia in un ambiente sicuro. Dovresti evitare di esporlo alla luce solare eccessiva, perché la pietra può arrossarsi al sole. Cerca di evitare il calore e le sostanze chimiche mentre indossi la corniola e, se la pietra si sporca, lavala con una soluzione di acqua e sapone neutro e asciugala immediatamente. Tieni presente che rompere la pietra contro una superficie dura può farla scheggiare, quindi cerca di evitare di indossare la corniola in situazioni attive.