Il rosmarino selvatico è un arbusto sempreverde con il nome della specie Eriocephalus africanus originario del Sudafrica. È molto carino e generalmente facile da coltivare ed è apprezzato per il suo sapore e profumo. Come altri tipi di rosmarino, è spesso usato in cucina e ha molti usi medicinali e cosmetici diversi.
Un arbusto abbastanza piccolo, il rosmarino selvatico raggiunge solo 3 m (1 m). Conosciuta per la sua tolleranza al suolo secco, questa pianta ha uno spesso apparato radicale che include una lunga radice a fittone che aiuta la pianta ad assorbire l’acqua disponibile e le consente di crescere dove molti altri non lo faranno. In natura cresce spesso su pendii rocciosi soleggiati e cenge e si trova a vivere in terreni argillosi in cui poche piante possono prosperare. Potature frequenti per rimuovere i rami secchi aiuteranno a mantenere questa pianta piena e sana.
Questo arbusto è molto ornamentale e produce grappoli di piccoli fiori bianchi con centri viola in inverno e all’inizio della primavera in Sud Africa. Ha teste di seme bianche uniche e soffici che ricordano il cotone o la neve. Le foglie sottili e pelose ricordano gli aghi di pino e sono di colore verde grigiastro. Il forte e fresco profumo di canfora di questa pianta è apprezzato da alcuni e detestato da altri.
Dalle foglie di questa pianta viene preparato un tè che si dice allevi la congestione del torace e la tosse. L’olio essenziale di rosmarino selvatico viene assunto anche come diuretico e per favorire la sudorazione. È stato anche usato come lassativo, astringente e antidolorifico. Ai bambini a volte viene somministrata una tisana di rosmarino selvatico per alleviare i sintomi di coliche e gas.
Shampoo, tinture per capelli e balsami a volte includono olio di rosmarino perché è tonificante e pensato per incoraggiare la crescita e la salute dei capelli. Il rosmarino selvatico altamente profumato viene spesso essiccato e incluso nell’incenso, nel pot-pourris e nelle bustine, e il profumo viene utilizzato per alleviare il mal di testa. In cucina aromatizza anche carne, zuppe e stufati e talvolta viene sostituito con foglie di alloro.
La propagazione del rosmarino è generalmente facile e può essere eseguita con talee o le piante possono essere avviate dal seme. La germinazione è irregolare e lenta, tuttavia, quindi il modo più rapido per ottenere nuove piante è dalle talee. Le talee possono essere immerse in una polvere di ormone della radice per incoraggiare il radicamento. Le piante piccole e nuove dovrebbero essere conservate nei loro vasi in un luogo riparato per diversi mesi per consentire alle piante a crescita lenta di formare un sano apparato radicale.