Il legno di radica è un tipo di legno utilizzato dagli artisti per creare sculture e altri oggetti, come orologi e persino alcune forme di mobili. È molto apprezzato dagli artisti per le sue forme uniche e i modelli di anelli. Questo legno è un tipo di crescita anormale a crescita rapida che si trova su alcuni alberi. Cresce perché l’albero ha subito una sorta di stress ambientale o danno, ed è spesso causato da un attacco fungino o da un attacco di insetti.
Il numero di alberi che producono legno di radica è piuttosto basso. Inoltre, alcune aree tendono a creare più di altre, perché è probabile che tutti o molti degli alberi in un determinato luogo vengano attaccati dallo stesso fungo o insetti. Alcune specie tendono anche ad essere più suscettibili agli attacchi e, quindi, hanno maggiori probabilità di sviluppare legno di radica. Per questo motivo alcune tipologie sono più rare e pregiate di altre.
Spesso, un albero che ha sviluppato il legno di radica è ancora abbastanza sano. In effetti, molti di questi alberi possono continuare a vivere per molti altri anni. Altri alberi sviluppano rami di legno di radica così grandi e pesanti che creano ulteriore stress sull’albero e possono causarne la morte.
Quando viene utilizzato nella lavorazione del legno, il legno di radica viene rimosso dall’albero, preferibilmente dopo che l’albero è già morto per evitare di ucciderlo. Viene quindi tagliato aperto per rivedere il motivo all’interno. A volte, una singola propaggine può produrre diversi pezzi con cui un artista può lavorare.
Alcuni rami di legno di radica sviluppano anelli di crescita regolari che crescono semplicemente a un ritmo accelerato. Questo tipo di legno di radica non è così ricercato dagli artisti come altre forme perché i motivi non sono così interessanti da guardare. La maggior parte degli artisti della lavorazione del legno preferisce il legno di radica che cresce in motivi irregolari che turbinano e contengono i cosiddetti occhi, piccole macchie che si sviluppano sul legno. Mentre i pezzi con motivi insoliti sono la forma più desiderata, sono anche i più difficili da lavorare. Questo perché i motivi irregolari rendono il legno più difficile da segare, scalpellare e tagliare senza spaccare il legno o tagliarlo accidentalmente nella direzione sbagliata.