Il tè Ma huang è ottenuto dai ramoscelli e dalle radici della pianta ma huang, nota anche come Ephedra sinica. Questa pianta è stata utilizzata nella farmacopea erboristica cinese come trattamento per l’asma per circa 5,000 anni. Si è scoperto che il tè ricavato dai ramoscelli è particolarmente utile in caso di febbre da fieno, brividi e tosse al petto. L’integratore a base di erbe è diventato popolare anche come aiuto dietetico e potenziatore di energia. Le radici e i ramoscelli contengono pseudoefedrina ed efedrina, che sono stimolanti efficaci come decongestionanti, soppressori dell’appetito e come trattamento per l’ipotensione.
I composti attivi nel tè ma huang, gli alcaloidi efedrina e pseudoefdrina, hanno proprietà termogeniche e stimolanti. I prodotti chimici termogenici sono utili perché stimolano il metabolismo del corpo e aiutano a generare calore, motivo per cui il tè può essere così efficace nell’alleviare i sintomi del comune raffreddore o dell’influenza. Gli stimolanti sono sostanze chimiche che hanno un effetto psicoattivo sul corpo e danno alla persona che li ha ingeriti un senso di maggiori capacità fisiche e mentali.
Questo tè è stato anche usato come trattamento per l’ipotensione. Ipotensione significa che la pressione sanguigna di una persona è anormalmente bassa. Se un tale paziente ingerisce il tè ma huang, i vasi sanguigni si restringono, il che può aiutare ad aumentare la pressione sanguigna. Anche la frequenza cardiaca del paziente aumenterà.
Il supplemento può essere utilizzato anche come diaforetico. La diaforesi è un’eccessiva sudorazione causata da un farmaco, da una procedura medica o da uno shock. I diaforetici sono spesso usati per indurre la sudorazione in un paziente, per aiutare il corpo ad espellere le tossine potenzialmente dannose.
Le proprietà stimolanti del tè ma huang lo hanno reso benefico per alcune persone che desiderano usarlo come integratore per la perdita di peso. Alcuni trovano che il tè dia una spinta al loro metabolismo, oltre a dare loro energia extra durante il giorno. Gli studi hanno dimostrato che il ma huang può aiutare nella perdita di peso, ma non è stato dimostrato se possa o meno portare a una perdita di peso duratura.
Per i pazienti che soffrono di asma, bronchite e altre condizioni simili, il tè può essere molto utile. Può aiutare a migliorare la respirazione espandendo i bronchi, o vie aeree, nei polmoni. Le proprietà decongestionanti di questa sostanza possono anche aiutare nella respirazione, aiutando a liberare i passaggi nasali e sinusali ostruiti.
Il tè Ma huang dovrebbe essere consumato solo sotto la supervisione di un operatore sanitario ed è più comunemente noto come efedra negli Stati Uniti. Le istruzioni sul dosaggio possono variare notevolmente a seconda delle diverse marche di tè, perché ma huang non è standardizzato. I pazienti che soffrono di ipertensione, problemi coronarici o glaucoma dovrebbero evitare qualsiasi integratore contenente efedra. Nel 2004, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha vietato la vendita di integratori contenenti efedra, perché può essere pericoloso se assunto senza controllo medico.