La febbre da fieno è il nome comune dato alle reazioni allergiche causate dal polline di diverse piante. Il nome deriva dal fatto che la stagione in cui viene prodotto il fieno è anche la stagione in cui il polline nell’aria è più predominante nella maggior parte delle regioni del mondo, e quindi è il periodo dell’anno in cui i sintomi di questa condizione sono più frequenti. Ci sono un certo numero di piante più note per causare questi sintomi, ma praticamente qualsiasi pianta impollinatrice del vento può causare una reazione allergica.
Le cause più comuni di questa condizione tendono ad essere le erbe, con una vasta gamma di persone allergiche ad alcune erbe molto comuni. Degni di nota sono sia l’erba di fleolo, o Phleum pratense, sia il loglio, o Lolium sp.. Le comuni specie di erbe infestanti sono anche responsabili di alcuni dei peggiori casi di febbre da fieno ogni anno. Particolari fastidi includono specie come piantaggine o Plantago, ambrosia o Abrosia, artemisia o Artemisia, acetosa o Rumex e ortica o Urticaceae. Un certo numero di alberi comuni può anche provocare sintomi in individui sensibili, tra cui salice, pioppo, nocciolo, ontano, cedro e betulla.
I sintomi di questa condizione variano da persona a persona. Alcune persone possono soffrire di naso che cola o congestione sinusale. Altri possono avere prurito agli occhi e starnuti.
Il periodo dell’anno in cui si manifesta la febbre da fieno varia a seconda della regione, del clima e della specie a cui il malato è allergico. La maggior parte degli impollinatori portati dal vento entra in piena impollinazione a partire da metà primavera e continua per tutta l’estate. Alcune specie, tuttavia, possono entrare in piena impollinazione in autunno o in inverno, e alcune possono avere finestre estremamente corte o estremamente lunghe. A seconda della specie a cui si è allergici, vivere nello stesso luogo può offrire l’opportunità di prevedere quando i sintomi saranno particolarmente gravi, consentendo a un malato di prepararsi attraverso i farmaci, rimanere in casa o lasciare temporaneamente l’area.
Poiché il polline che causa la febbre da fieno viene trasportato dal vento, le condizioni meteorologiche giocano un ruolo importante nel determinare quanto una stagione possa essere negativa per una persona. Ad esempio, con tempo umido o bagnato, la maggior parte del polline verrà semplicemente lavata via o tenuta vicino al suolo, in modo che una reazione sia improbabile. Nei climi più freddi il polline non si diffonde così lontano, portando a una riduzione dei sintomi. Nelle giornate calde e secche, tuttavia, soprattutto nei giorni ventilati, il polline si diffonde in lungo e in largo, esacerbando i sintomi per tutti i malati.
È anche facile scambiare le allergie alla febbre da fieno per semplici allergie alla polvere. Spesso le allergie alla polvere peggiorano nelle stesse condizioni ambientali della febbre da fieno, rendendo a volte difficile determinare cosa sta causando la reazione allergica. Allo stesso tempo, molte persone allergiche al polline sono anche allergiche alla polvere, quindi l’insorgenza di questa condizione può essere una reazione combinata sia alla polvere che al polline che fluttuano liberamente nell’aria.
Il trattamento della febbre da fieno consiste principalmente nel cercare di ridurre l’esposizione al polline che causa l’insorgenza dei sintomi. Il modo più semplice per farlo è semplicemente rimanere in casa durante la stagione della febbre da fieno, specialmente nei giorni più caldi, secchi e ventilati. Una sorta di filtro per interni può aiutare immensamente, sia un filtro progettato specificamente per rimuovere le particelle sospese dall’aria, sia un semplice condizionatore d’aria. Anche il bagno regolare, il lavaggio dei vestiti e l’irrigazione nasale possono aiutare a eliminare gli allergeni residui. Per coloro che non possono limitare la loro esposizione agli allergeni, i sintomi possono essere ridotti assumendo mediatori come gli antistaminici, che aiutano a prevenire le peggiori reazioni allergiche del corpo.