Il White Day è una festa romantica celebrata in Giappone, Taiwan e Corea del Sud. La festa cade il 14 marzo, un mese esatto dopo San Valentino. La tradizione in questi paesi sostiene che le donne dovrebbero fare regali romantici agli uomini a San Valentino, mentre gli uomini dovrebbero restituire il favore il White Day.
Il giorno di San Valentino in alcune parti dell’Asia si è esteso oltre la versione occidentale della festa. Invece di fare regali a coniugi o fidanzati, alcune donne in Giappone si sentono in dovere di presentare regali di cioccolato a tutti i colleghi di lavoro maschi. La tradizione si chiama giri-choco, combinando la parola giapponese per obbligo con la parola comune per cioccolato. Le ragazze possono anche dare honmei-choco, caramelle ai propri cari, o tomo-choco, caramelle agli amici.
Nel 1978, l’industria nazionale giapponese dei dolciumi raccomandò agli uomini di restituire il favore il 14 marzo, non a caso aumentando le vendite di dolciumi. Il giorno era originariamente chiamato Marshmallow Day, poiché Ishimura Manseido, un’azienda di caramelle, ha creato dolcetti di marshmallow appositamente come regali per questa nuova festa. Presto seguirono altre aziende, specializzate in prelibatezze al cioccolato bianco. Il giorno alla fine fu chiamato White Day, anche se i regali di cioccolato fondente sono ormai comuni.
I regali dati in questo giorno spesso superano i semplici regali di San Valentino. I regali agli amanti e alle mogli dovrebbero essere costosi, come biancheria intima o gioielli. Anche gli uomini si conformano al giri-choco, restituendo il favore alle colleghe per obbligo. Questo può occasionalmente creare confusione, poiché i regali romantici possono essere scambiati per quelli obbligatori e viceversa.
Un po’ di disprezzo è livellato alla celebrazione, poiché è considerata da alcuni come una festa puramente commerciale. I problemi confusi dell’obbligo e del romanticismo sono visti da alcuni come un disperato tentativo di aumentare le vendite di cioccolato. Ciò ha portato alcuni giapponesi e occidentali a etichettare il White Day come una “festa caratteristica”, usando il senso di colpa e l’obbligo sociale per aumentare le vendite di articoli da regalo.
Negli ultimi anni, in Corea è stata creata una nuova tradizione chiamata Black Day. Ciò è paragonabile all’ironica tradizione americana del Singles Awareness Day, una festa che prende in giro amaramente le prevalenti tradizioni romantiche di San Valentino. Il Black Day si tiene il 14 aprile, un mese dopo il White Day. Tradizionalmente, coloro che non hanno ricevuto regali di San Valentino o del White Day si riuniscono nei ristoranti o alle feste per mangiare noodles in salsa di fagioli neri.
Il White Day è una festa relativamente nuova, ma sembra essere piuttosto popolare in tutto il Giappone. Un sondaggio informale su 13,000 cittadini giapponesi ha suggerito che circa il 57% ha acquistato o ricevuto regali per le vacanze. Il tre percento, ovvero circa 390 intervistati, ha affermato di aver fatto o ricevuto da cinque a venti regali. Nonostante i detrattori, la festa sembra guadagnare più fan ogni anno.