La bocca da trincea è un tipo doloroso di gengivite. Ha ricevuto il suo nome perché era così comune tra i soldati della prima guerra mondiale. Bloccati nelle trincee per lunghi periodi di tempo, non erano in grado di praticare una corretta igiene dentale. Il risultato era molto spesso dolore e gengive infette, sanguinanti, gonfie e ulcerate. Più comunemente osservata nelle persone di età inferiore ai 35 anni, la bocca da trincea è rara nei paesi sviluppati.
Chiamata anche stomatite di Vincent, la bocca da trincea è più probabile che si verifichi in individui con una cattiva alimentazione e condizioni di vita gravemente povere. I suoi sintomi possono includere gengive dolorose, rosse e sanguinanti. Il dolore può peggiorare mangiando e deglutendo e le gengive possono sanguinare quando viene esercitata solo una piccola quantità di pressione su di esse. Una persona con la bocca da trincea può avere una patina grigia sulle gengive e possono svilupparsi piaghe simili a crateri. Questi sintomi possono essere accompagnati da febbre, bocca dal sapore sgradevole, alitosi e linfonodi ingrossati.
La bocca da trincea si sviluppa quando i batteri, normalmente presenti nella bocca, possono crescere senza controllo. È questa sovrabbondanza di batteri nocivi che è responsabile dell’infezione delle gengive. A sua volta, l’infezione danneggia il tessuto gengivale. Si sviluppano ulcere piene di batteri, che spesso contengono frammenti di cibo e tessuto deteriorato. Nessuno sa con certezza come i batteri distruggano il tessuto gengivale, ma il danno può essere significativo.
La bocca di trincea può essere diagnosticata attraverso un semplice esame dentistico. In alcuni casi, i raggi X sono necessari per determinare la quantità di distruzione dei tessuti causata dalla condizione, nonché per rilevare il livello di infezione esistente. A volte sono necessari esami del sangue per determinare se l’infezione si è diffusa o meno ad altre parti del corpo. Ad esempio, l’infezione potrebbe provocare una condizione potenzialmente fatale chiamata stomatite necrotizzante. Questa condizione è più diffusa nelle persone con un sistema immunitario compromesso.
Il trattamento della bocca da trincea è generalmente efficace e dura solo un paio di settimane. Gli antibiotici sono spesso usati per distruggere i batteri e per prevenire la diffusione dell’infezione. I medici possono anche prescrivere antidolorifici o suggerire l’uso di farmaci da banco. Possono essere prescritti anche antidolorifici topici. La ripresa dell’uso regolare di spazzolino e filo interdentale è una delle parti più importanti del trattamento della bocca da trincea; senza un’adeguata igiene orale, è probabile che la condizione si ripresenti.