Business intelligence è un termine generico utilizzato per riferirsi a una serie di attività che un’azienda può intraprendere per raccogliere informazioni sul proprio mercato o sui propri concorrenti. Alcune aree spesso incluse nell’intestazione generale della business intelligence sono: analisi della concorrenza, analisi di mercato e analisi del settore. Alcune persone considerano anche lo spionaggio industriale che opera per scopi di raccolta di informazioni come una forma di business intelligence.
Nella maggior parte dei casi, un’azienda assumerà un’agenzia esterna o creerà il proprio gruppo di business intelligence dedicato. Questo gruppo raccoglierà quindi informazioni dall’interno dell’azienda sul rendimento dell’azienda e sui possibili miglioramenti. Il gruppo si rivolge quindi a fonti esterne, che possono includere registri pubblici di altre aziende dello stesso settore, analisi di mercato di terze parti e informazioni sui sondaggi dei clienti. Il gruppo può quindi approfondire i concorrenti specifici, sia esaminando le informazioni pubbliche e il modello di business, sia in alcuni casi utilizzando una spia industriale per raccogliere informazioni di nascosto.
I sistemi di business intelligence sono contrapposti alle forme più classiche di raccolta delle informazioni per il loro focus interdipartimentale e la loro visione generale verso le prestazioni aziendali. Sono anche unici nel loro uso di tecnologie e tecniche avanzate per estrarre i dati e per elaborarli nel modo più ottimale. Mentre un gruppo incaricato dell’analisi di mercato potrebbe avere una forte comprensione del particolare settore del mercato in cui opera un’impresa, la mancanza della stessa comprensione dettagliata dei concorrenti specifici e della gestione interna dell’azienda rende le loro informazioni meno utili. In un modello di business intelligence, tutte queste varie forme di miglioramento aziendale sono collegate tra loro in modo che la comunicazione sia rapida e semplice e ogni segmento aiuta a informare gli altri segmenti in modo che le loro intuizioni siano ancora più preziose di quanto non sarebbero da sole.
Una volta installato un sistema di business intelligence, un’azienda può aspettarsi di trovare tempi di risposta migliori sulla raccolta dei dati, idee per nuove iniziative commerciali, campagne di marketing più mirate, un quadro molto più preciso delle esigenze e dei desideri dei clienti e una forte comprensione delle il modo migliore per competere con i migliori concorrenti. Il miglioramento dell’agilità aziendale che deriva dalla business intelligence è sostanziale nella maggior parte dei casi e consente a un’azienda di sfruttare meglio le condizioni di mercato in continua evoluzione.
L’uso dello spionaggio industriale nella business intelligence è ampiamente considerato una zona grigia. Alcune aziende scelgono di non impegnarsi nella raccolta di informazioni segrete, mentre altre la considerano una parte fondamentale di un sano programma di business intelligence. Molte aree comunemente indicate come spionaggio industriale sono completamente legali, come il monitoraggio accurato dei depositi di brevetti e le newsletter aziendali per prevedere dove si sta muovendo un concorrente sul mercato. Altri metodi, come l’uso della corruzione per ottenere informazioni dai migliori ricercatori o l’installazione di sistemi di sorveglianza nascosti all’interno della sede aziendale, non lo sono.