La carta digitale è un tipo di carta speciale su cui è possibile scrivere con una penna digitale per creare copie digitali di documenti scritti a mano. Non deve essere confuso con la carta elettronica, che è un modo digitale di visualizzare i documenti in un modo più facile da leggere rispetto agli schermi tradizionali. La carta digitale non è attualmente molto utilizzata, sebbene i tecnologi l’abbiano a lungo considerata il futuro della scrittura.
La maggior parte della carta digitale, nota anche come carta interattiva, funziona in modo simile: la carta viene stampata con modelli individuali di punti, che aiutano uno scanner nella penna digitale a identificare esattamente dove si trova la penna sulla carta. La penna utilizza quindi queste informazioni per creare un’immagine digitale di ciò che viene disegnato o scritto, che può memorizzare internamente o trasferire immediatamente su un computer. In questo modo, la carta digitale può essere utilizzata in sostituzione della carta normale, consentendo alle persone di scrivere come farebbero con carta e penna tradizionali, ma con molta più versatilità rispetto a ciò che si può fare con il prodotto finale.
È piuttosto ingegnoso il funzionamento della carta digitale, con punti stampati in un motivo Anoto a circa 0.3 mm di distanza. Questo motivo può essere stampato su qualsiasi carta in grado di supportare una stampa con una risoluzione sufficientemente elevata, da 600 a 1000 punti per pollice, e che può supportare un inchiostro nero. La carta digitale può essere piccola fino a 2 mm su ciascun lato o grande quanto si desidera. La penna fa rimbalzare la luce infrarossa sulla carta digitale e legge il riflesso per determinare dove si trovava la penna sulla carta.
Il modello Anoto utilizzato è in realtà enorme, coprendo un’area delle dimensioni di circa 73 trilioni di fogli di carta di dimensioni normali. Questa vasta area è suddivisa in diversi domini, che rappresentano cose completamente diverse, dal tipo di carta, allo scopo della carta. Quindi, per creare un foglio di carta digitale, sul foglio viene stampato il motivo per un piccolo pezzo specifico di questo enorme spazio cartaceo, che consente alla penna di sapere tutto ciò che deve sapere sulla carta. Questo può includere cose come pulsanti che possono avere effetti immediati, basati sulla penna.
Ad esempio, un motivo potrebbe essere stampato su un foglio di carta che include i campi in basso per gli indirizzi e-mail in uscita e un pulsante per l’invio. Anche se sembrerebbe un normale pezzo di carta, il modello di carta digitale su di esso consentirebbe a una penna speciale di utilizzarlo per scopi molto più sofisticati. Quindi si potrebbe scrivere una lettera e disegnare diagrammi sul foglio, quindi scrivere un indirizzo e-mail nel campo e fare clic sul pulsante di invio, il che comporterebbe l’invio dell’intera pagina scritta a mano tramite la penna al destinatario dell’e-mail.
La maggior parte della carta digitale è prodotta dalla società Anoto e molte aziende utilizzano la loro tecnologia di base anche se hanno prodotti leggermente diversi. Un’eccezione degna di nota è la società Leapfrog, il cui prodotto FLY è completamente diverso. Sebbene la carta digitale sia disponibile sul mercato dall’inizio del millennio, è solo negli ultimi anni che ha iniziato a prendere piede in modo serio.