Ci sono molti diversi tipi di sistemi interattivi disponibili per un numero di usi diversi, sebbene generalmente siano costituiti da sistemi software o hardware. I sistemi software di solito coinvolgono formati di input standard, come tastiere e mouse, ma utilizzano queste forme di input in modi che migliorano la natura interattiva del software e creano un’esperienza utente più avvincente. I sistemi hardware interattivi spesso utilizzano formati di input diversi per creare un sistema con cui l’utente può interagire in modo più approfondito. Questi sistemi possono utilizzare hardware come monitor sensibili al tocco e dispositivi con sensori di movimento.
I sistemi interattivi in genere si riferiscono a sistemi informatici e tecnologici progettati con componenti interattivi. Questi componenti spesso assumono la forma di interfacce utente che consentono all’utente di un particolare sistema informatico o software di lavorare in modo più efficace con quel sistema. I sistemi interattivi possono essere costituiti da sistemi software o hardware, sebbene entrambi siano spesso utilizzati in sistemi particolarmente complessi.
La componente software dei sistemi interattivi può assumere diverse forme. Questo può includere qualsiasi cosa, dal sistema operativo (SO) su un computer, che consente all’utente di interagire e modificare più facilmente file o cartelle organizzative sul sistema, al software bancario che consente ai clienti di vedere e interagire con i propri conti bancari attraverso il Internet. Questi tipi di sistemi sono spesso accessibili utilizzando dispositivi di input di base, ma sono progettati per consentire a tali dispositivi di interagire più facilmente con il sistema.
Molti giochi per computer, ad esempio, sono sviluppati con numerose scorciatoie da tastiera per migliorare l’usabilità interattiva del sistema. Il software utilizzato nella creazione di computer grafica o per la manipolazione digitale di audio e video spesso include sistemi interattivi simili. Questi tipi di scorciatoie da tastiera e controlli del mouse sensibili al contesto forniscono un uso più semplice e un accesso più rapido alle funzioni di sistema comuni.
Esistono anche numerosi sistemi interattivi che incorporano hardware oltre a un mouse e una tastiera standard per l’input. Ciò include schermi o monitor sensibili al tocco, spesso utilizzati su piccoli dispositivi palmari e sempre più utilizzati anche per i display dei computer. Questi tipi di input possono essere utilizzati insieme ad altri dispositivi di input, consentendo una maggiore personalizzazione e fornendo un livello di interattività che si adatta ai desideri di un utente del sistema.
Sono inoltre in fase di sviluppo sistemi interattivi più avanzati, compresi quelli che utilizzano la tecnologia dei sensori di movimento per tracciare i movimenti di un utente del sistema. Questi sistemi sono in genere progettati per migliorare notevolmente il modo in cui un utente interagisce con un’interfaccia utente (UI) e rendere più organica l’esperienza di utilizzo di un computer o di un altro sistema. L’idea alla base di molti di questi sistemi è rimuovere la barriera di un dispositivo di input e consentire la piena interazione tra un utente e un sistema.