Gli appassionati di storia e gli amanti della scienza che si trovano a Londra dovrebbero essere sicuri di visitare la Benjamin Franklin House in Craven Street, dove il padre dell’elettricità viveva prima della rivoluzione americana mentre cercava di mediare la pace tra le colonie e la Gran Bretagna. Situato al 36 di Craven Street, il museo è l’ultima casa rimasta di Franklin. Oltre ad offrirsi come un museo storicamente interessante pieno di manufatti di Franklin, la Benjamin Franklin House comprende anche uno Student Science Center e un Scholarship Centre.
La Benjamin Franklin House è stata costruita nel 1730 ed è ancora in gran parte originale. La scala centrale, i mattoni e le finestre sono intatte, così come le boiserie e le stufe a legna presenti in tutta la struttura. Fu originariamente costruito per funzionare come residenza temporanea per gli inquilini e tornò a tale uso nel secolo scorso. Alla fine del secolo fu ceduto alla Casa degli Amici di Benjamin Franklin, che lo riportò al suo antico splendore.
La casa in cui Franklin visse durante i 16 anni tra il 1757 e il 1775 è anche il luogo in cui inventò le lenti bifocali e contemplò i vantaggi dell’ora legale. È interessante notare che il seminterrato della casa era utilizzato come scuola di anatomia dove William Hewson, un anatomista innovativo, insegnava agli studenti a sezionare il corpo umano. Hewson era sposato con Polly, che era la figlia della padrona di casa di Franklin.
Il dramma è parte integrante di una visita alla Benjamin Franklin House. Il museo adotta un approccio innovativo offrendo ai visitatori un gioco mobile che si mette in scena nelle stanze reali in cui si sono verificati gli eventi rappresentati. L’illuminazione e altre tecnologie sono all’avanguardia e mettono in risalto le prestazioni stesse senza distrarle.
La presentazione teatrale interattiva presenta Polly Hewson, che tratta i visitatori del museo come se fossero arrivati per accompagnare Franklin mentre si prepara a fuggire da Londra per evitare l’arresto. La sceneggiatura incorpora molte delle parole di Franklin mentre Polly accompagna il pubblico attraverso la cucina situata nel seminterrato, dove i visitatori imparano la botanica e la vita quotidiana. L’ambientazione al primo piano esplora i tempi politici in cui visse Franklin e le sue relazioni personali e professionali. Al piano superiore, i visitatori apprendono gli sforzi scientifici di Franklin e i suoi tentativi diplomatici mentre il dramma si svolge.
Nello Student Science Center, i visitatori della Medical History Room imparano a conoscere gli studi medici di Hewson e la sua scuola di anatomia. La Discovery Room offre ai ragazzi una serie di reperti storici e scientifici e chiede loro di cercare di capirne gli usi. I bambini che visitano la Sala dimostrativa possono partecipare a esperimenti pratici e guardare presentazioni audiovisive che pongono domande su situazioni scientifiche ipotetiche.