La chiesa cristiana ufficialmente stabilita nella nazione d’Inghilterra è conosciuta come la Chiesa d’Inghilterra o la chiesa anglicana. Oltre ad essere la sede del culto cristiano in Inghilterra, la Chiesa d’Inghilterra è anche la chiesa madre delle credenze anglicane ed è considerata il ramo più anziano della Comunione anglicana. La Comunione Anglicana si riferisce a un gruppo di chiese in tutto il mondo che sono in accordo con la Sede o l’Ufficio di Canterbury, il vescovato più alto della chiesa anglicana. Queste chiese non si sottomettono all’autorità romana, insieme a molti altri rami del cristianesimo.
Le radici del cristianesimo in Inghilterra sono piuttosto antiche, con prove del culto cristiano emerse già nel I secolo d.C. Durante l’era medievale, l’Inghilterra seguì la Chiesa cattolica romana, con sede in Vaticano. Tuttavia, i crescenti conflitti tra chiesa e stato hanno portato l’Inghilterra ad aderire al movimento protestante. La Riforma protestante in Europa ha provocato una grave spaccatura nella Chiesa, con i protestanti che rifiutavano l’autorità romana, considerando la Bibbia la fonte ultima di informazioni religiose e credendo che attraverso la sola fede, i cristiani potessero trovare la redenzione.
L’anglicanesimo ebbe un balzo in avanti quando il re Enrico VIII d’Inghilterra rifiutò ufficialmente l’autorità romana sul culto inglese. Era preoccupato che la chiesa avesse troppo potere, ed era anche insoddisfatto di alcuni aspetti della dottrina romana. Sotto sua figlia Elisabetta I, la chiesa inglese attraversò ulteriori riforme, con Elisabetta che sostenne l’adozione di un Libro di preghiera comune e dei 39 articoli, un elenco di affermazioni di base che vengono utilizzate come fondamento per la dottrina anglicana.
Nonostante il suo legame con la rottura protestante, la Chiesa d’Inghilterra non è considerata una chiesa protestante. Molte persone lo considerano una via di mezzo tra il credo cattolico romano e quello protestante, poiché incorpora un po’ di entrambi.
Durante il periodo di sconvolgimenti in Inghilterra segnato dalla guerra civile inglese, la Chiesa d’Inghilterra subì una serie di importanti cambiamenti, sebbene riemerse in una forma più o meno familiare nel 1662. Mentre gli inglesi esploravano e si stabilivano in altre parti del mondo, hanno introdotto nuove persone nella Chiesa anglicana e numerose chiese in tutto il mondo seguono la dottrina e i principi dell’anglicanesimo. La Chiesa Episcopale, che originariamente iniziò come un ramo della Chiesa d’Inghilterra, è ora ufficialmente separata e ha sede negli Stati Uniti. Nonostante le loro divisioni, queste due chiese sono simili in molti modi, rappresentando la loro divisione relativamente recente.