La colla per artigianato è un termine generico usato per descrivere una varietà di adesivi utilizzati in arti e mestieri, progetti scolastici, riparazioni domestiche, hobe altre attività artigianali in generale. Dalla colla di carta bianca standard utilizzata nelle aule di tutto il mondo, alle colle specializzate per particolari prodotti artigianali, il termine viene spesso usato per indicare qualsiasi colla appropriata per una particolare attività. I bambini, gli appassionati di hobby, gli impiegati e altri possono interpretare le istruzioni che richiedono la colla artigianale per significare quasi qualsiasi colla non tossica e ad asciugatura rapida.
I produttori di adesivi offrono un’ampia varietà di tipi di adesivi e metodi di applicazione. Ad esempio, la colla bianca standard per la scuola è disponibile sia in forma liquida che in stick. Tali adesivi possono essere utilizzati su carta, legno, tessuto, schiuma e alcuni tipi di plastica. I mestieri destinati ai bambini in genere raccomandano la colla bianca liquida non tossica e non caustica perché è facile da pulire e non lega la pelle.
I progetti che coinvolgono carta delicata, come l’album per ritagli o la realizzazione di biglietti d’auguri, richiedono in genere un diverso tipo di colla artigianale. Questi progetti spesso raccomandano una colla trasparente che non danneggi le pagine ricordo o lasci macchie scolorite su carte speciali. Gli hobbisti coinvolti in questi mestieri hanno delle scelte nell’applicazione della colla. Punti di colla, linee preformate di colla, nastro adesivo e pistole per colla pre-misurate consentono agli artigiani di personalizzare la colla utilizzata per adattarsi al meglio alle esigenze e alla delicatezza di un particolare progetto.
La colla a caldo è un tipo di colla artigianale utilizzata su tessuti, fibre sintetiche, schiuma, legno, plastica e carta pesante. Per questa particolare colla è necessaria una pistola speciale. I bastoncini di colla indurita vengono inseriti nella pistola per colla, che quindi riscalda i bastoncini per fondere la colla in forma di gel liquido. Premendo un grilletto, gli artigiani possono applicare una goccia di colla a caldo in piccoli punti, linee o pozzanghere. Quando la colla si raffredda, si indurisce di nuovo e diventa trasparente, sigillando i pezzi insieme. Molte composizioni floreali artificiali presentano punti di colla a caldo per simulare le gocce d’acqua.
Superfici metalliche, modelli pressofusi e ceramica richiedono un diverso tipo di adesivo. In genere, queste colle hanno un agente legante più forte e possono contenere sostanze chimiche tossiche o caustiche. Gli adesivi per tali progetti sono in genere colle a presa rapida che sono in grado di incollare superfici lisce o porose, spesso con materiali pesanti che mettono il legame sotto costante sforzo. Mentre questi adesivi sono spesso tossici e emanano forti odori o fumi, la maggior parte dei rivenditori etichettano ancora questi prodotti come colla artigianale.
La colla spray per uso professionale viene spesso utilizzata per incollare grandi superfici in cui un rivestimento pesante di colla potrebbe influire negativamente sul prodotto finito. Il decoupage, ad esempio, richiede un’applicazione lucida e uniforme della colla come finitura. L’uso della colla spray consente agli artigiani di applicare uno strato sottile e universale di colla trasparente, molto simile alla verniciatura a spruzzo, che lascia una finitura uniforme. In alcuni casi, glitter e altri abbellimenti possono essere applicati sulla colla bagnata per dare al prodotto finito un aspetto leggermente diverso e decorativo.