Quando le persone mettono da parte una parte del loro reddito per la Chiesa, questo è noto come decima. La decima è praticata sia nella tradizione ebraica che in quella cristiana, e anche alcune altre religioni hanno una forma di decima. Per tradizione, una decima è classificata come il 10% del reddito di qualcuno, sebbene ai giorni nostri la decima rappresenti in genere una percentuale molto più piccola, con una percentuale più comune dall’XNUMX al XNUMX%.
L’Antico Testamento fornisce un ampio supporto per la pratica della decima, sebbene la decima non fosse ampiamente praticata nella chiesa cristiana fino quasi al settimo secolo. Tuttavia, prima che la decima diventasse parte integrante della fede cristiana, i cristiani davano ancora generosamente le loro entrate per sostenere la Chiesa e i suoi maestri. Per chi non ha soldi, tali donazioni potrebbero assumere la forma di manufatti, cibi coltivati e vari servizi per sostenere la Chiesa.
In alcune parti del mondo dopo il settimo secolo, la decima divenne un obbligo, con tutte le persone tenute a pagare la decima. Il reddito della decima veniva usato per sostenere gli officianti religiosi, per costruire chiese e altri monumenti alla fede e per svolgere le opere della Chiesa, che andavano dall’invio di missionari alla fornitura di cibo per i poveri. L’importo della decima variava a seconda di ciò che veniva decimato; i contadini potevano ricevere la decima per il grano, per esempio, mentre le cantine cedevano parte del loro vino come decima. Le decime venivano conservate in un granaio per l’uso o la vendita da parte della Chiesa e dei suoi funzionari.
La pratica della decima obbligatoria esiste ancora in alcune regioni; I cattolici, ad esempio, sono tenuti a pagare la decima in alcuni paesi europei. Il mancato pagamento di almeno l’1% del proprio reddito alla Chiesa è punibile, con il diritto legale alla Chiesa di citare in giudizio le persone che non pagano la decima, a meno che le persone non dimostrino che stanno lasciando la Chiesa. In altre regioni, la decima è semplicemente incoraggiata e in molti casi è deducibile dalle tasse, insieme ad altre donazioni di beneficenza.
La decima non deve essere solo per i cristiani e i membri della fede ebraica, sebbene sia strettamente associata a queste religioni. Agnostici e atei possono scegliere di mettere da parte una parte del loro reddito in beneficenza per sostenere le loro comunità, proprio come i cristiani sostengono la Chiesa e le sue opere con la decima. Alcune persone trovano che dedicare parte del proprio reddito in beneficenza sia molto gratificante, in quanto stabilisce un legame con la comunità e consente alle persone di incoraggiare progetti e opere che ritengono particolarmente meritorie.