Cos’è la disfunzione vascolare?

La disfunzione vascolare è un disturbo del sistema vascolare caratterizzato da una scarsa funzionalità dei vasi sanguigni. Nei pazienti con questa condizione, la struttura dei vasi sanguigni può essere normale, senza lesioni evidenti come le placche, ma la funzione è interrotta e di conseguenza il paziente sperimenta un flusso sanguigno alterato. Le donne sono particolarmente inclini alla disfunzione vascolare e può portare a ritardi nella diagnosi di condizioni come l’ischemia miocardica, in cui il cuore non riceve abbastanza sangue, poiché i pazienti non sperimenteranno i sintomi convenzionali e non sembrano avere problemi vascolari all’esame superficiale .

È possibile sperimentare cambiamenti sia strutturali che funzionali ai vasi sanguigni e molti pazienti con disfunzione vascolare sperimentano anche problemi strutturali come ostruzioni nelle arterie create da placche. Generalmente, la disfunzione vascolare coinvolge le cellule che rivestono i vasi sanguigni e può essere trovata in vasi di varie dimensioni. Queste cellule non funzionano normalmente, causando problemi al sistema circolatorio.

I pazienti sperimenteranno una riduzione del flusso sanguigno, rendendo più difficile l’apporto di ossigeno e sostanze nutritive alle cellule periferiche. Inoltre, è più difficile rimuovere i rifiuti quando la circolazione è compromessa. Di conseguenza, le persone con disfunzione vascolare possono sperimentare la morte cellulare nelle cellule che non ricevono abbastanza sangue. Questo può essere localizzato in una piccola area associata a particolari vasi danneggiati.

Diversi strumenti diagnostici possono essere utilizzati per valutare i pazienti con sospetta disfunzione vascolare. I test di funzionalità cardiaca possono essere utilizzati per vedere se il cuore appare teso ed è anche possibile misurare la velocità del flusso sanguigno in vari vasi oltre a misurare la pressione sanguigna. Anche sintomi come affaticamento, vertigini e confusione possono essere importanti da conoscere, poiché possono riflettere un’interferenza con l’afflusso di sangue al cervello. In situazioni di emergenza in cui la disfunzione vascolare sta chiaramente contribuendo a un problema come un infarto, è necessario un rapido intervento medico per stabilizzare il paziente.

I pazienti con disfunzione vascolare possono manifestare complicazioni come quelle associate alle malattie cardiovascolari, ma con un diverso insieme di sintomi. Ciò può rendere più difficile per gli operatori sanitari identificare con precisione i primi segni premonitori di problemi vascolari, specialmente nel caso di medici più anziani che potrebbero aver ricevuto una formazione in un’epoca in cui questa condizione non era riconosciuta. Le persone con una storia familiare di problemi cardiovascolari dovrebbero assicurarsi di essere attentamente valutate con un occhio ai cambiamenti funzionali, oltre che strutturali, dei vasi sanguigni.