La garza è un tipo di tessuto sottile con una trama molto aperta. Ha una serie di usi, che vanno dalla sala operatoria al teatro, e una varietà di tipi sono realizzati per soddisfare le diverse esigenze. Molti negozi di forniture di tessuti portano garza, ed è disponibile anche da farmacie e aziende di forniture mediche. Il materiale progettato per usi medici è molto utile in un kit di pronto soccorso, in quanto può essere utilizzato per avvolgere ferite, emorragie persistenti e ferite da tampone prima che vengano fasciate.
La parola deriva dall’arabo qazz, che significa “seta grezza”. Nel primo senso, la garza è un tipo di tessuto leggero e molto arioso che può essere utilizzato in indumenti e tendaggi. Quando è indossato, i tessuti più spessi vengono generalmente indossati sotto, per modestia, oppure la garza può essere stratificata per oscurare i dettagli del corpo sottostante. Nelle esibizioni, il materiale viene spesso utilizzato per creare una tela su cui possono essere proiettate le ombre, creando più interesse visivo sul palco.
In senso medico, la garza è un materiale altamente assorbente, classicamente realizzato in cotone, che viene utilizzato per medicare le ferite e fermare l’emorragia. Oltre al cotone, può anche essere fatto di seta e alcuni sintetici, e le versioni mediche sono spesso saturate in una soluzione antibatterica per ridurre il rischio di infezione. Alcune garze mediche vengono anche trattate con agenti coagulanti, per aiutare a fermare il sanguinamento sulle ferite. Viene spesso venduto con nastro chirurgico, che può essere utilizzato per fissare le medicazioni al corpo.
Un batuffolo può essere usato per esercitare pressione su una ferita o per tamponare una ferita profonda. I tamponi di garza vengono utilizzati anche durante le procedure chirurgiche per assorbire sangue e altri fluidi e sono comunemente integrati nelle medicazioni per ferite per consentire all’aria di circolare intorno al sito, favorendo una rapida guarigione. Oltre a lenzuola e assorbenti, è possibile trovare anche spugne di garza per uso medico. Può anche essere imbevuto di varie sostanze e usato per avvolgere le vittime di ustioni, proteggendo la loro pelle e carne delicate da ulteriori lesioni.
Il termine è anche usato per riferirsi al metallo con una maglia metallica molto fine. Questo tipo di garza è comunemente usato come parascintille intorno a fuochi aperti, poiché la rete impedisce alle scintille di volare e di accendere gli oggetti intorno al fuoco. Può anche essere utilizzato per creare zanzariere per finestre, assicurando che insetti e altre creature rimangano fuori mentre l’aria continua a circolare.