La Golden Week è una raccolta di festività giapponesi che vanno dal 29 aprile al 5 maggio di ogni anno. Molte aziende danno ai dipendenti l’intera settimana libera, spesso dedicata al turismo e ai viaggi in tutto il mondo. Insieme al capodanno giapponese e all’Obon Festival, la Golden Week è uno dei periodi di vacanza più lunghi in Giappone.
Nel 1948 fu approvata una legge che dichiarava nove festività statali giapponesi annuali. Il compleanno dell’Imperatore, il Giorno della Memoria e la Festa del Ragazzo erano tutti a una settimana l’uno dall’altro. A causa dei giorni di ferie consecutivi, tutte le attività del tempo libero hanno aumentato notevolmente le entrate durante questo periodo di vacanza. A causa del suo effetto positivo sulle entrate cinematografiche, il direttore di una società cinematografica ha soprannominato la settimana “Settimana d’oro” dopo un termine radiofonico giapponese per le ore che attirano il maggior numero di ascoltatori.
Fino al 1988, il 29 aprile veniva celebrato come “Compleanno dell’Imperatore” per l’imperatore regnante Showa. Dopo la sua morte, la festa è stata ribattezzata “Greenery Day”. In questo giorno, i cittadini giapponesi dovrebbero godersi la natura visitando boschi, giardini e montagne. Nel 2007, il 29 aprile è stato nuovamente ribattezzato “Showa Day” in memoria dell’imperatore, mentre il Greenery Day è stato spostato al 4 maggio.
Il Constitution Memorial Day, che si tiene il 3 maggio, è in onore della firma della Costituzione del 1947 del Giappone. In onore della giornata, gli edifici del governo legislativo sono aperti al pubblico, l’unica volta nell’intero anno solare. I cittadini dovrebbero usare questo giorno della Golden Week per riflettere sugli ideali democratici e una tradizione del 21° secolo è costituita da ampi editoriali stampati su argomenti governativi controversi.
Il Boys’ Day, noto anche come Children’s Day, è la celebrazione del 5 maggio dei bambini e della gratitudine alle loro madri. Le famiglie appendono aquiloni e striscioni colorati a forma di carpa, uno per ogni bambino. Ai ragazzi vengono date speciali bambole samurai che rappresentano famosi eroi leggendari. Il Kashiwamoshi, una torta di riso dolce e ripiena, è un alimento consueto in questo giorno.
Una pratica comune durante la Golden Week è quella di fare vacanze in destinazioni turistiche popolari. Hawaii, Los Angeles, San Francisco e Seattle sperimentano picchi turistici giapponesi all’inizio di maggio a causa della Golden Week. Alcune famiglie scelgono di rimanere in Giappone, ma si recano in locande tradizionali, chiamate ryokan e località balneari.
La Golden Week è un periodo meraviglioso per visitare il Giappone. La nazione assume un aspetto carnevalesco per le numerose feste e offre al turista la possibilità di sperimentare diversi costumi e rituali. Il viaggiatore dovrebbe prenotare con largo anticipo, tuttavia, poiché i prezzi dei viaggi aumentano in previsione delle vacanze e gli hotel tendono ad essere più affollati durante questo periodo.