La Grande Piramide di Giza, nota anche come Piramide di Cheope o Piramide di Cheope, è la seconda piramide più grande mai costruita, con un’altezza di 146 m (780 piedi). Costruita in un periodo di 20 anni, a partire dal 2560 a.C. circa, da un paio di centinaia di migliaia di schiavi e lavoratori pagati che lavoravano stagionalmente, si stima che la piramide abbia una massa totale di 5.9 milioni di tonnellate. È composto da circa 2.3 milioni di blocchi del peso medio di 2.5 tonnellate ciascuno. I blocchi più grandi, che dovevano essere trasportati lungo il Nilo in barca, pesavano 15 tonnellate. La Grande Piramide di Giza rimase la struttura più alta del mondo per 3,800 anni, fino alla costruzione della Cattedrale di Lincoln a Londra nel 1311.
Una delle strutture più fantastiche mai create dall’uomo, la Grande Piramide di Giza era la struttura più ovvia da includere nelle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Non solo era la più grande delle Meraviglie, ma è l’unica rimasta in piedi ancora oggi, il resto è stato distrutto da incendi o terremoti, in alcuni casi (come il Colosso di Rodi) meno di 60 anni dopo la loro costruzione. La sua sopravvivenza fino ai giorni nostri pone l’età della struttura a circa 4570 anni.
Lo scopo della Grande Piramide di Giza, come molte piramidi egiziane, era come mausoleo per una persona potente, in questo caso il faraone Khufu, che aveva la reputazione di essere crudele e spietato. Avrebbe dovuto essere spietato per costruire una piramide così enorme, poiché la sua costruzione richiedeva l’estrazione e l’installazione di oltre 1000 tonnellate di pietra ogni giorno. Khufu, noto anche come Re Cheope, ha avuto anche un lungo regno in cui gestire il suo progetto, 65 anni in totale. Si ritiene che il suo visir, Hamon, sia stato l’architetto principale del progetto.
La Grande Piramide di Giza è solo una delle tre piramidi molto grandi di Giza, denominata complesso piramidale di Giza. Il complesso, Patrimonio dell’Umanità, è costituito dalla Piramide di Khufu, dalla Piramide di Khafra (figlio di Khufu) e dalla Piramide di Menkuare (figlio di Khafra). Le piramidi principali sono inoltre circondate da una serie di edifici satellite, tra cui le “piramidi della regina”, le strade rialzate e le piramidi della valle. Poco dopo il loro completamento, queste piramidi sarebbero state ancora più spettacolari di oggi, ricoperte da uno strato esterno di calcare bianco levigato. Gli agenti atmosferici dei secoli li hanno spogliati, lasciando solo i blocchi interni.