I codici di abbigliamento sono insiemi di regolamenti che disciplinano ciò che è e non è l’abbigliamento appropriato per un determinato ambiente o evento. Negli anni passati, di solito era facile trasmettere un codice di abbigliamento notando che l’abito appropriato sarebbe stato casual, da lavoro, semi-formale, formale o con cravatta nera. Nel corso degli anni, il rilassamento delle opzioni di abbigliamento in vari contesti è cambiato, rendendo spesso necessario definire ulteriormente quale tipo di abbigliamento è considerato appropriato per una determinata situazione.
Molte impostazioni diverse richiedono un codice di abbigliamento specifico. Uno dei più comuni è sul posto di lavoro. Gli uffici spesso stabiliscono un codice di abbigliamento specifico per creare una percezione di professionalità. L’idea è di solito che se le persone devono vestirsi in un certo modo, si comporteranno in modo più professionale. Non è insolito che un codice di abbigliamento da ufficio richieda specificamente una certa lunghezza di gonna per le donne, un cappotto e una cravatta per gli uomini e talvolta anche la gamma di colori che sono considerati appropriati per il posto di lavoro.
Anche le scuole hanno comunemente codici di abbigliamento. Le scuole elementari e medie possono richiedere agli studenti di rispettare un codice di abbigliamento come parte del processo di mantenimento dell’ordine nel campus. Mentre un codice di abbigliamento scolastico consisteva principalmente nell’identificare vari tipi di abbigliamento che non erano consentiti a scuola, la tendenza oggi è specificare una semplice camicia abbinata a pantaloni o una gonna che funge da uniforme. Si pensa che questo approccio aiuti a ridurre al minimo le differenze esteriori tra i bambini e quindi a rimuovere almeno un fattore di elitarismo o distinzione di classe facendo in modo che tutti gli studenti indossino essenzialmente lo stesso tipo di abbigliamento.
L’abbigliamento per gli eventi sociali è spesso specificato per evitare confusione sul tipo di abbigliamento adatto all’evento. La necessità di essere più specifici sul codice di abbigliamento per eventi come matrimoni, cene di beneficenza e persino eventi sociali che si svolgono in un luogo di culto è molto più comune nei tempi moderni rispetto ai decenni precedenti. Prima del cambiamento sociale degli anni ‘1960, tutti questi eventi richiedevano almeno un abbigliamento da lavoro e spesso venivano specificati come richiedenti un abbigliamento formale. Oggi, tuttavia, i matrimoni possono svolgersi in ambienti in cui jeans, pantaloncini e persino costumi da bagno possono essere più appropriati per l’occasione. Anche le cene di beneficenza a volte si tengono in ambienti informali e richiedono quindi un abbigliamento casual. Anche molti luoghi di culto hanno allentato i codici di abbigliamento e possono consentire jeans o altri tipi di abbigliamento casual in vari eventi sociali.
I codici di abbigliamento più moderni sono definiti in termini di ciò che è appropriato indossare per l’evento. In una certa misura, ciò è dovuto al fatto che le designazioni precedenti dei tipi di abbigliamento non sono più rigide come una volta. Ciò che sarebbe considerato formale per una persona può sembrare semi-formale per qualcun altro. L’abbigliamento da lavoro oggi può includere la sottocategoria del business-casual e includere abiti che pochi decenni non sarebbero mai stati associati a un ambiente d’ufficio. Includendo esempi del tipo di abbigliamento ritenuto giusto per l’occasione, l’host assiste gli ospiti nella scelta delle opzioni di abbigliamento che rispettano il codice e rendono così più facile per tutti sentirsi a proprio agio nell’ambiente.
Naturalmente, ci sono ancora molti esempi di codici di abbigliamento che si concentrano su cosa non indossare. Questo approccio identifica gli elementi che non sono considerati appropriati per l’impostazione. Il presupposto è che fornendo esempi di ciò che non dovrebbe essere indossato per l’evento, gli ospiti saranno in grado di scegliere l’abbigliamento appropriato mediante un processo di eliminazione. Tuttavia, il costante cambiamento nella moda e nel design a volte lascia la porta aperta per opzioni che l’host considererebbe ugualmente inadeguate, anche se non sono affrontate nell’elenco degli articoli “da non indossare”. Per questo motivo, molti uffici, chiese ed eventi sociali tendono a fornire esempi di codici di abbigliamento che identificano il tipo di abbigliamento richiesto piuttosto che esempi di ciò che non è appropriato per l’occasione.