Kampuchea fa parte del nome ufficiale della Cambogia. La Kampuchea è in realtà indicata come Preahreachanachak Kampuchea nei documenti legali o negli indirizzi statali. La Kampuchea si trova nel sud-est asiatico e si trova tra Laos, Thailandia e Vietnam. Il paese è stato segnato da disordini, povertà estrema e fame. Il tempio di Ankgor Wat rimane uno degli ultimi simboli che la Kampuchea era una volta una civiltà avanzata con un potere straordinario.
È difficile credere che un tempo la Kampuchea detenesse un potere straordinario nel sud-est asiatico come parte della dinastia Khmer. Le guerre con i suoi paesi di confine, a partire dal XVI secolo, in particolare con la Thailandia e il Vietnam, alla fine indebolirono significativamente la dinastia. Infatti, per 16 anni, la Cambogia è stata oggetto di invasioni da parte dell’uno o dell’altro di questi due paesi.
La Kampuchea implorò la Francia per un’alleanza che offrisse ai cambogiani una migliore protezione in Oriente. A metà del 19° secolo, i francesi accettarono di proteggere la Cambogia, attraverso l’occupazione. Questa protezione durò fino alla seconda guerra mondiale, quando la Kampuchea divenne finalmente indipendente dalla Francia. Ciò, tuttavia, non pose fine alle turbolenze.
La Kampuchea è stata ristabilita come monarchia con una costituzione nel 1953. Ha cercato la neutralità durante la guerra degli Stati Uniti nel suo paese vicino, il Vietnam. Tuttavia, i disordini civili, oltre ai bombardamenti degli Stati Uniti durante la guerra, portarono alla destabilizzazione del paese e alla successiva acquisizione da parte del dittatore Pol Pot.
La tensione tra Vietnam e Kampuchea era estremamente alta, soprattutto da quando il Paese iniziò una pulizia etnica dei vietnamiti fuggiti in Cambogia durante la guerra. Pol Pot ha anche ordinato l’esecuzione di oltre un milione di cambogiani che avevano legami con il precedente governo. Le stime di morte in questo periodo vanno da oltre un milione a tre milioni di cambogiani. Il Vietnam ha tentato di fermare i raid cambogiani e l’ulteriore morte di altri vietnamiti invadendo la Cambogia alla fine degli anni ‘1970.
Le Nazioni Unite sono state finalmente in grado di raggiungere un accordo di cessate il fuoco nel 1991 tra Vietnam e Kampuchea. Tuttavia, questo è stato dopo oltre dieci anni di guerra tra i paesi. L’ex grande nazione della dinastia Khmer è rimasta con pochi segni delle sue origini. La fame aveva causato la morte di molti cambogiani e riconquistare la stabilità politica e qualsiasi tipo di prosperità è stato molto difficile.
Gli analisti politici suggeriscono che sebbene la Kampuchea operi attualmente sotto principi democratici, è ancora caratterizzata dalla corruzione. Ciò è particolarmente evidente quando le donazioni fatte per aiutare i poveri cambogiani raramente raggiungono la loro destinazione, ma vengono invece intascate dai funzionari del governo.