La lacca cinese ? un materiale di finitura durevole utilizzato per creare oggetti d’arte e arredi distintivi. Questo tipo di lacca ? costituito dalla linfa di diverse specie di alberi strettamente correlate, ma principalmente da una variet? specifica, conosciuta colloquialmente come “albero della lacca”. Gli oggetti possono essere rivestiti con lacca cinese per una semplice protezione e usura dagli elementi. In altri casi, vengono applicati pi? strati di lacca su un determinato oggetto e vengono utilizzate tecniche di colorazione e intaglio per creare opere d’arte estremamente dettagliate e preziose.
Il segreto della produzione della lacca cinese ? stato scoperto per la prima volta ben oltre 2,000 anni fa, ma non si ? diffuso oltre la Cina, la Corea e il Giappone fino a un passato relativamente recente. Questa variet? di lacca viene prodotta raccogliendo con cura la linfa da alcuni alberi, pi? comunemente della specie Toxicodendron vernicifluum. Questo non ? un processo semplice, poich? la linfa di questi alberi pu? essere raccolta efficacemente solo durante i mesi estivi e solo prima che il sole sia completamente sorto. Il fatto che questa linfa sia un potente irritante per la pelle complica ulteriormente il processo.
Una volta che la linfa ? stata raccolta, pu? essere purificata e utilizzata come lacca. Il colore normale di questo tipo di vernice ? vicino al trasparente. Prende facilmente i coloranti, tuttavia, ed ? spesso colorato quando viene utilizzato. Il nero e il rosso sono le forme colorate pi? comunemente usate di lacca cinese, ma altre sono possibili. La sostanza viene quindi dipinta su un oggetto in uno strato sottile e lasciata asciugare in presenza di calore e umidit?.
Un oggetto rivestito di lacca cinese sar? abbastanza resistente all’usura e agli agenti atmosferici. Una volta indurito, anche uno o due strati in genere sono sufficienti per proteggere dall’usura ordinaria. La lacca cinese ? anche impermeabile e protegge efficacemente dai danni dell’umidit?.
Molti celebri esempi di oggetti in lacca e altri tipi di arte della lacca cinese implicano molto di pi? della semplice protezione degli oggetti di base contro gli elementi. I tipi pi? elaborati di arte della lacca spesso richiedono l’aggiunta di molti strati di lacca uno sopra l’altro. Questo processo crea gradualmente uno spesso rivestimento di lacca su un oggetto.
Dopo che un oggetto ? stato rivestito con molti strati di lacca, pu? essere scolpito. I dettagli fini possono essere scolpiti nella superficie laccata resistente. Effetti speciali possono essere ottenuti anche attraverso l’uso di strati di lacca con colori diversi. Alcune delle lacche cinesi pi? pregiate sono realizzate interamente in lacca, che inizialmente viene modellata su uno stampo interno che viene successivamente rimosso.