La legge statutaria è la legge scritta approvata dai legislatori. È diverso dalla common law o dalla giurisprudenza giurisprudenziali. Le leggi statutarie sono leggi formalmente stabilite per affrontare situazioni specifiche e scritte in libri di codice.
Nelle società di common law come l’Inghilterra, il Canada e gli Stati Uniti, la legge è composta da due corpi distinti. Il legislatore fa alcune leggi e i giudici fanno altre leggi. Negli Stati Uniti, questa distinzione è stabilita dalle norme sulla separazione dei poteri nella Costituzione.
Quando il legislatore fa una legge, è considerata legge statutaria o legge statutaria. Il legislatore può legiferare su tutto ciò che ha il potere di governare. Negli Stati Uniti, ad esempio, le legislazioni statali hanno il potere di legiferare sulla proprietà e il divorzio, tra le altre cose, mentre le legislazioni federali sono autorizzate a legiferare su questioni che disciplinano il commercio interstatale e su questioni come le relazioni internazionali.
Il legislatore, a differenza dei tribunali, non deve avere un “caso” davanti a sé per fare una legge. Se il legislatore ha l’autorità di fare una legge su qualcosa e crede che sia una buona idea fare una legge, è permesso farlo. I giudici, d’altra parte, possono legiferare solo quando un caso viene davanti a loro e fanno legge sotto forma di precedente in quel caso particolare.
Le procedure per la creazione di leggi da parte del legislatore differiscono a seconda di come è costituito il governo nel particolare paese. Negli Stati Uniti, ad esempio, vengono proposti disegni di legge che sono leggi suggerite. I disegni di legge devono quindi essere approvati dalla Camera e dal Senato e firmati dal presidente nella maggior parte dei casi, se la legge deve essere una legge federale.
Il legislatore stabilisce una norma nella legge statutaria, e tale norma alla fine diventa legge dopo aver superato il processo appropriato e aver ricevuto il numero di voti richiesto. Alla fine, tutte le leggi statutarie sono pubblicate e codificate in libri di codice. Prima che ciò accada, le leggi statutarie sono ancora la legge, ma le leggi sono pubblicate in speciali allegati ai codici esistenti e/o sui siti web del governo.
Le statue non possono coprire ogni situazione e non sono sempre completamente chiare sul loro volto. Di conseguenza, a volte i tribunali possono essere chiamati a interpretare la legge e/o gli statuti possono creare agenzie e conferire a tali agenzie il potere di interpretare la legge. Sia i tribunali che le agenzie statali devono interpretare qualsiasi statuto comprendendo l’intento del legislatore dietro lo statuto e rimanendo fedeli al linguaggio semplice e allo scopo dello statuto.