Quando una persona guida in stato di ebbrezza (DWI), di solito guida un veicolo a motore dopo aver bevuto alcolici o assunto sostanze che alterano la mente, come droghe illegali o alcuni farmaci da prescrizione. Molti paesi hanno emanato leggi che vietano alle persone di guidare se hanno assunto questi farmaci o se hanno ingerito una certa quantità di alcol. Queste leggi di solito fissano un limite numerico per quanto una persona può bere. Se una persona supera il limite legale durante la guida di un veicolo, può essere soggetta a un arresto DWI da parte di un ufficiale delle forze dell’ordine.
In alcune giurisdizioni, il termine DWI è intercambiabile con il termine guida in stato di ebbrezza o DUI. Altre giurisdizioni distinguono i due termini. In quelle giurisdizioni, un DUI di solito si riferisce alla guida di un veicolo a motore dopo aver assunto sostanze che alterano la mente, come droghe illegali, mentre un DWI si riferisce alla guida in stato di ebbrezza.
Se un ufficiale delle forze dell’ordine ha motivo di credere che una persona stia guidando in stato di ebbrezza, l’ufficiale può accostare la persona allo scopo di effettuare un arresto DWI. Prima di effettuare l’arresto, l’ufficiale di solito sottopone al conducente un test di sobrietà per scoprire se il conducente ha bevuto o ha assunto sostanze che alterano la mente. I campioni di sangue, urina o respiro sono tipi comuni di test. Un ufficiale può anche chiedere a un conducente di eseguire un test di sobrietà sul campo, che valuta le capacità di coordinazione fisica del conducente. In molte giurisdizioni, un ufficiale può effettuare un arresto DWI se un conducente si rifiuta di sostenere uno di questi test.
Se il conducente risulta positivo al test per l’uso di alcol o droghe, l’ufficiale di solito effettua un arresto DWI e prende il conducente in custodia. L’autista viene quindi trattenuto in una stazione di polizia fino a quando non può essere prelevato da un’altra persona o fino a quando non può essere tenuta un’udienza amministrativa. In alcune giurisdizioni, la patente di guida viene temporaneamente sospesa e la sua auto viene sequestrata per un periodo di tempo. Dopo un arresto per DWI, il conducente di solito va in tribunale, dove il suo caso viene esaminato da un giudice o da una giuria.
Un arresto DWI può avere conseguenze significative se una persona è formalmente condannata per DWI. Nella maggior parte delle giurisdizioni, un DWI è considerato un reato e una condanna si traduce in un casellario giudiziario. Le sanzioni per un DWI possono includere il carcere, servizi alla comunità o multe. Inoltre, alcuni conducenti potrebbero perdere la patente per un periodo di tempo e potrebbero essere tenuti a partecipare a programmi di educazione per conducenti ubriachi. Come regola generale, le sanzioni per guida in stato di ebbrezza sono più severe per i conducenti che hanno più arresti e condanne DWI.