La lessicologia è lo studio del lessico, la biblioteca di parole che compongono un linguaggio. Un lessico può anche essere chiamato vocabolario; in entrambi i casi, il termine intende racchiudere tutte le parole usate in una lingua, comprese varianti e forme arcaiche. Le persone che lavorano nel campo della lessicologia sono conosciute come lessicologi e spesso si trovano a lavorare nel mondo accademico. Diversi college e università offrono opportunità di studio della lessicologia, inclusa la lessicologia delle lingue straniere.
In lessicologia sono combinate diverse aree di interesse. Le persone che studiano le parole sono interessate alle relazioni tra le varie parole, all’etichettatura dei tipi di parole, all’esplorazione dei gruppi di parole e alle loro relazioni, e alle evoluzioni nell’uso delle parole e della lingua che si verificano nel tempo. Un lessicologo può studiare le differenze regionali nell’uso delle parole e anche guardare la storia delle parole studiate, esplorando le loro origini e vedendo come il loro uso si è discostato dal loro significato originale in situazioni in cui questo è il caso.
La linguistica è molto presente nella lessicologia e molti ricercatori in questo campo sono interessati anche alla semantica, all’esame del significato. Un lessicologo può scegliere di studiare il lessico di qualsiasi lingua e può lavorare con un’ampia varietà di materiali, inclusi testi originali che dimostrano l’uso storico delle parole, dizionari e altri riferimenti. Comunemente, è necessaria la conoscenza di più lingue per approfondire l’uso e le origini delle parole, soprattutto perché molte lingue moderne prendono liberamente in prestito parole l’una dall’altra.
Specialisti noti come lessicografi lavorano su testi come i dizionari. Questi professionisti della lessicologia scrivono le parole e le loro varianti, ricercano le radici e definiscono i significati, sviluppando testi che forniscono risorse per le persone interessate ai significati e alle origini delle parole. Tuttavia, i lessicologi non sono necessariamente coinvolti nella produzione di dizionari e il loro lavoro può essere applicato in tutti i modi e da molte prospettive.
Le persone interessate a una carriera in lessicologia dovrebbero pianificare di trascorrere molto tempo a scuola, poiché molte persone in questo campo hanno un dottorato e hanno completato un lavoro post-laurea. Aiuta ad avere un interesse per le parole e la lingua ed essere radicati in una o più lingue straniere prima di entrare in questo campo di studi. Un occhio per i dettagli e un interesse per la storia è consigliato anche agli aspiranti lessicologi. Questo tipo di lavoro richiede precisione e pazienza, unite alla passione per la lingua.