Lucite è un materiale moderno con un passato vintage. Il nome si riferisce a una forma di plastica acrilica nota chimicamente come polimetilmetacrilato. Ha sia la leggerezza della plastica che la durezza e la lucentezza del vetro. Utilizzata principalmente oggi nella produzione industriale, la lucite era un tempo un mezzo popolare per gioielli e accessori. Vintage Lucite si riferisce ai prodotti Lucite, in particolare ai gioielli, fabbricati prima del 1970.
Il polimetilmetacrilato è stato sintetizzato per la prima volta alla fine del XIX secolo. Rohm and Haas, l’azienda che produceva Lucite, è stata costituita negli anni ’19 e ha iniziato a produrre gioielli e accessori utilizzando il materiale. La società di produzione ha cessato la produzione di questi prodotti per concentrarsi sulle applicazioni industriali negli anni ‘1930. La lucite vintage è stata prodotta durante i decenni tra l’inizio dell’azienda e la cessazione della produzione di gioielli da parte di tale azienda. Sebbene i gioielli siano ancora realizzati con polimetilmetacrilato, non vengono prodotti o venduti con il nome di Lucite.
La lucite può essere trasparente o opaca ed è disponibile in un’ampia gamma di colori. I gioielli vintage in lucite sono fatti per assomigliare al vetro; solo la sensazione e la consistenza degli oggetti smentiscono la loro natura plastica. I pezzi vintage esistono in molte forme, tra cui perline, gioielli finiti, borse e articoli per la casa. Gli accessori vintage realizzati con Lucite sono considerati oggetti da collezione, paragonabili nella domanda ai pezzi più ingombranti in bachelite della stessa epoca.
I pezzi realizzati in Lucite possono essere distinti da altre plastiche vintage utilizzando un semplice test. Immergere il pezzo in acqua calda, ma non bollente. Se il pezzo ha un odore percepibile, non è un pezzo di Lucite vintage, poiché Lucite non ha odore se esposto all’acqua calda. Gli antiquari sono spesso in grado di identificare pezzi vintage in polimetilmetacrilato, a volte solo con la vista.
Alcuni pezzi di Lucite sono decisamente vintage. La finitura moonglow, ad esempio, è stata prodotta durante l’era vintage e sembra brillare se tenuta alla luce. Anche i pezzi che ricordano il granito sono probabilmente lucite vintage a causa della loro costruzione e design. Confetti Lucite, che è una plastica trasparente con pezzi di glitter intrappolati all’interno, è un’altra popolare finitura vintage, sebbene i pezzi di coriandoli siano stati fabbricati anche durante i periodi successivi di produzione di polimetilmetacrilato.
Lucite ha sperimentato diversi revival dal suo periodo di massima produzione, anche se il nome non può essere applicato correttamente ai pezzi. Un breve revival del materiale nella produzione di moda e accessori si è verificato negli anni ‘1980 e di nuovo nei primi anni 2000. Anche se questi pezzi sono chiamati Lucite, è un termine improprio. I pezzi in polimetilmetacrilato degli anni ‘1980 sono talvolta chiamati Lucite vintage a causa dell’etichetta Lucite applicata in modo improprio.