La maca cruda è una forma in polvere della radice di maca, originaria dell’area delle Ande in Sud America. La radice viene lavorata senza utilizzare il calore, il che la rende accettabile da mangiare per chi segue una dieta crudista. È anche usato come integratore alimentare. Molte persone mangiano anche la radice di maca perché ha la reputazione di essere un afrodisiaco.
Il tubero di maca è stato consumato nelle Ande per migliaia di anni, in particolare dagli Incas. Le persone mangiano le sue foglie in insalata o schiacciano i tuberi per mangiarli in un modo simile al purè di patate. Molte persone sostengono che la polvere di maca cruda dovrebbe essere considerata un alimento, ma in Norvegia è considerata una droga e non può essere ottenuta senza prescrizione medica.
La maca cruda si differenzia dalle altre preparazioni in quanto viene lavorata senza l’uso del calore. Per realizzarlo, i tuberi di maca vengono raccolti, puliti e liofilizzati. I tuberi essiccati vengono poi polverizzati in polvere. Al contrario, la maca gelatinizzata richiede l’uso di prodotti chimici per sterilizzare i tuberi e calore per pastorizzare il prodotto per la spedizione, quindi non soddisfa gli standard del cibo “crudo”, che richiede che nessun alimento venga riscaldato a una temperatura superiore a 104°F (40° C) o 115°F (46°C).
La forma in polvere di maca cruda può essere consumata in vari modi. Può essere mescolato in un succo o altra bevanda. Alcune persone lo cospargono sopra cereali, yogurt o frutta caldi o freddi. Anche alcune persone che non seguono la dieta crudista cucinano con questo ingrediente. Si preoccupano più di ottenere i nutrienti e i benefici afrodisiaci del consumo di maca stessa piuttosto che le restrizioni dietetiche dei cibi crudi.
Secondo il Langone Medical center della New York University, solo due piccoli studi affermano che la radice di maca può essere utile come una sorta di stimolante sessuale migliorando il flusso sanguigno ai genitali. Gli studi non hanno mostrato che la maca ha avuto alcun effetto sui livelli di ormone umano, sebbene molti fornitori di maca sostengano il contrario. Questi due studi non mostrano in modo definitivo che la maca cruda abbia alcun effetto come afrodisiaco e sono necessari ulteriori studi prima di poter determinare la sua vera efficacia.
Non è stato riscontrato che la maca cruda produca effetti collaterali dannosi nelle persone che la mangiano. Alcune persone che hanno mangiato maca cruda cosparsa di frutta hanno riferito disturbi digestivi.