Raider Nation è un termine applicato ai fan molto ossessivi degli Oakland Raiders, squadra di calcio statunitense appartenente alla National Football League (NFL). Raider Nation non si applica ai fan occasionali e ben educati che potrebbero assistere a una partita di tanto in tanto. Invece è usato allo scopo di descrivere le legioni di tifosi che sono noti per vestirsi in nero e argento, festeggiare eccessivamente prima, durante e dopo le partite e per fare viaggi in tutto il paese per vedere la loro squadra giocare quando viaggiano.
Sembra quasi sempre il caso che quando i Raiders viaggiano, gli host dei membri di Raider Nation possono essere trovati pronti a festeggiare e tifare la loro squadra. I Raiders hanno i numeri più venduti per i prodotti con i loghi delle squadre come magliette, cappelli e giacche, di qualsiasi squadra NFL. Ciò potrebbe, in parte, essere dovuto al fatto che alcuni loghi dei Raiders sono ora utilizzati specificamente per esprimere l’appartenenza a una banda. In effetti, molte scuole pubbliche vietano qualsiasi abbigliamento con i loghi dei Raiders.
Inizialmente, tuttavia, la Raider Nation sembra aver avuto il suo inizio quando gli Oakland Raiders trasferirono la squadra a Los Angeles nel 1982. I fan irriducibili fecero uno sforzo extra per arrivare alle partite casalinghe a Los Angeles. La squadra tornò a Oakland nel 1995, con grande gioia dei suoi numerosi fan di Raider Nation nella Bay Area.
Alcuni esperti sportivi e sociologi sostengono che Raider Nation fosse particolarmente associato alla composizione urbana delle popolazioni razziali ed economiche. Oakland ha un numero particolarmente elevato di cittadini afroamericani e anche un numero elevato di persone povere. Raider Nation potrebbe aver avuto in parte un’affinità con i rappresentanti di una popolazione oppressa ed emarginata.
In verità, tuttavia, la maggior parte delle persone povere non può permettersi di assistere alle partite di calcio e di certo non può permettersi di viaggiare. La maggior parte dei fan di Raider Nation deve avere la ricchezza per ottenere posti nella sezione “buco nero” del Colosseo, dove si radunano i fan più febbrili. Inoltre, i residenti più poveri di Oakland generalmente non possono permettersi di viaggiare per le partite in altre parti del paese.
Ad alcune persone non piacciono molto i fan di Raider Nation perché tendono ad essere piuttosto turbolenti e possono agire in modo rude o diventare significativamente ubriachi durante i giochi. Tale intossicazione generalmente non si traduce in un ottimo comportamento durante i giochi. Alcuni indicano anche che i Raiders giocano uno stile di calcio molto aggressivo che sembra antisportivo.
Un tifoso di calcio della Bay Area, che non è un membro di Raider Nation, è molto probabile che sia un fan dei San Francisco 49ers. Se i Raiders rappresentano gli emarginati in una società urbana, alcuni credono che i 49ers tendano a rappresentare il meglio dell’ambiente urbano e siano associati alla “classe”.
Entrambe le opinioni, ovviamente, non tengono conto del fatto che la maggior parte dei fan di Raiders e 49ers sono solo brave persone a cui piacciono gli eventi sportivi. Tuttavia, sembra esserci una particolare antipatia tra molti dei Raider Nation e i fan irriducibili dei 49ers.