La nutrizione enterale e parenterale sono due mezzi per fornire nutrimento a persone che non possono digerire normalmente il cibo. I meccanismi sono diversi, ma l’obiettivo generale è lo stesso: fornire nutrimento e solitamente anche farmaci direttamente nel corpo dei pazienti. Nella maggior parte dei casi gli alimenti sono liquidi, e di solito passano attraverso una serie di tubi e cateteri. L’alimentazione enterale fornisce nutrimento liquido attraverso un catetere inserito direttamente nel tratto gastrointestinale (GI). La nutrizione parenterale, al contrario, fornisce nutrimento per via endovenosa, il che significa che va direttamente nel flusso sanguigno. L’alimentazione enterale di solito comporta meno rischi ed è spesso preferita all’alimentazione endovenosa quando possibile.
Perché sono usati?
Le persone sane digeriscono il cibo attraverso un processo alquanto complesso che spesso inizia nel momento in cui i nutrienti interagiscono con la saliva e continua mentre le cose si degradano nello stomaco, nell’intestino e nel colon. Gli organi primari coinvolti in questo processo sono noti collettivamente come tratto gastrointestinale e generalmente includono la bocca, dove il cibo viene portato nel corpo; la faringe; l’esofago; lo stomaco; e gli intestini o viscere, che sono responsabili della disgregazione finale, dell’assorbimento e dell’escrezione del cibo. Tuttavia, le cose non funzionano sempre come dovrebbero. Le persone che hanno un tratto gastrointestinale danneggiato o non funzionante spesso hanno bisogno di un aiuto speciale per ottenere il giusto tipo di nutrizione, ed è qui che entrano in gioco la nutrizione enterale e parenterale.
Ci sono molte ragioni diverse per cui le persone potrebbero aver bisogno di fare affidamento su uno di questi tipi di sistemi per la consegna del cibo, ma le malattie invasive come il cancro sono tra le più comuni. In questi casi tumori, escrescenze o interventi chirurgici necessari possono chiudere i passaggi e rendere molto difficile l’assorbimento del cibo. Anche un certo numero di altre malattie e malattie possono essere responsabili, così come incidenti e difetti di crescita. A volte il danno è permanente e le persone devono dipendere da metodi di alimentazione artificiale per tutta la vita, ma in altri casi l’erogazione del sondino termina una volta completata la guarigione.
Particolari del Parto Enterale
La nutrizione enterale è di solito la più facile da somministrare e tutto ciò che di solito richiede è un sondino. I tubi nasali tendono ad essere i meno invasivi e possono essere fatti passare direttamente attraverso il passaggio nasale del paziente attraverso l’esofago e nello stomaco. Questo bypassa la bocca e la gola, ma usa ancora lo stomaco; di conseguenza è solo una buona scelta per le persone il cui stomaco e il cui tratto gastrointestinale inferiore funzionano correttamente.
Tuttavia, i tubi nasali non possono essere utilizzati su pazienti con ostruzioni nell’esofago o lesioni alla metà del viso. In questi casi, un sondino gastrico può essere posizionato chirurgicamente direttamente nello stomaco, evitando naso, bocca e gola. Queste procedure vengono solitamente eseguite su pazienti con cancro alla bocca o alla gola, traumi alla bocca o alla gola, problemi neurologici che impediscono al paziente di deglutire o pazienti con gravi disturbi alimentari come l’anoressia nervosa.
Quando lo stomaco di un paziente non è adatto per la normale digestione o un catetere, i medici possono raccomandare invece un tubo per digiunostomia o “J-tube”. Il J-tube è un tubo di alimentazione che viene posizionato chirurgicamente nel digiuno, che è il segmento medio dell’intestino tenue. Nel tratto digestivo, l’intestino tenue è posizionato dopo lo stomaco e viene utilizzato per scomporre e assorbire il cibo. Questa può essere una buona scelta per le persone con problemi di stomaco.
Scelta dei processi parenterali
L’alimentazione enterale non è un’opzione per tutti i pazienti, in particolare per le persone che non hanno affatto capacità intestinali. Ciò può essere causato da una serie di fattori, dalla paralisi post-operatoria del tratto gastrointestinale alla diarrea cronica o al vomito o, nei casi più gravi, da ostruzioni complete o insufficienza d’organo. Questi pazienti possono richiedere la nutrizione parenterale totale (TPN), che fornisce nutrimento esclusivamente attraverso l’alimentazione endovenosa.
In queste circostanze i professionisti medici in genere inseriscono i cateteri nella vena giugulare; la vena succlavia, al di sotto della clavicola; o uno dei grandi vasi sanguigni del braccio. La TPN è raccomandata anche per i bambini con sistemi digestivi sottosviluppati, pazienti con difetti alla nascita lungo il tratto gastrointestinale, persone che soffrono di ostruzioni intestinali croniche e pazienti con malattia di Crohn, che è un’infiammazione dell’intestino.
Amministrazione e Durata
In molti casi le persone possono tornare a mangiare normalmente dopo aver riacquistato le forze e aver assunto abbastanza calorie, ma alcuni pazienti continuano ad aver bisogno dell’alimentazione per sondino per molto tempo. Sia i pazienti in nutrizione enterale che parenterale possono somministrare il cibo autonomamente da casa in alcuni casi cronici. Questi pazienti spesso scelgono di nutrirsi di notte, in modo che il loro stile di vita sia il più normale possibile durante il giorno. Le operazioni di alimentazione e cura variano necessariamente da caso a caso.