I pavimenti sostenibili possono riferirsi a una vasta gamma di prodotti realizzati con risorse rinnovabili ed ecologicamente sane. Lo scopo principale della pavimentazione sostenibile è evitare l’esaurimento delle risorse naturali utilizzando una varietà di alternative funzionali. Esistono diverse categorie di pavimenti sostenibili, tra cui sostituti del legno duro, tappeti in fibra naturale e linoleum. Anche i pavimenti in gomma possono essere sostenibili se non sono realizzati con prodotti petroliferi. L’utilizzo di questi tipi di materiali per pavimenti può aiutare a creare edifici sostenibili se utilizzati insieme ad altri sforzi.
I vari tipi di pavimenti sostenibili sono spesso contrapposti ai pavimenti tradizionali realizzati con risorse non rinnovabili. I legni duri tradizionalmente utilizzati per i pavimenti richiedono in genere molto tempo per maturare, rendendoli una risorsa insostenibile. Sono disponibili diverse alternative in grado di offrire funzionalità e aspetto comparabili. La pavimentazione in bambù è un’opzione sostenibile realizzata con un’erba a crescita rapida. Offre una buona durata, un’estetica piacevole e un’installazione relativamente semplice.
Un’altra alternativa al legno duro è costituita dal legno di cocco. Questo tipo di pavimentazione viene solitamente creato da palme molto antiche che hanno smesso di produrre noci di cocco. Quando questi alberi invecchiati vengono abbattuti per la lavorazione, è possibile piantarne di nuovi che matureranno molto rapidamente. Poiché le palme da cocco possono raggiungere la maturità in circa sei anni, questo tipo di pavimento in legno può essere molto più sostenibile di altri legni esotici. Il pavimento in legno di cocco è abbastanza resistente e in genere è duro quanto il mogano.
Anche una varietà di opzioni di pavimentazione non in legno è sostenibile. Una scelta è il sughero naturale, che si ottiene dalla corteccia di un particolare tipo di quercia. La quercia da sughero di solito può essere raccolta circa una volta ogni decennio senza danneggiarla, quindi questo tipo di pavimentazione non richiede alcuna registrazione. Un’altra pianta legnosa che può essere utilizzata per pavimentazioni sostenibili è l’albero della gomma. La linfa di questi alberi può essere raccolta per il lattice naturale, che può essere trasformato in un materiale per pavimenti durevole e resistente.
Il linoleum è un altro tipo di pavimento che può essere creato con materiali vegetali sostenibili. Questo tipo di pavimentazione sostenibile è composto principalmente da semi di lino macinati. Nella composizione possono essere incluse anche altre risorse rinnovabili, come resina di pino e sughero. Il supporto del linoleum può anche essere realizzato con un materiale vegetale sostenibile, come le fibre di iuta.
Molti tipi di moquette sono realizzati con fibre sintetiche che potrebbero non provenire da risorse rinnovabili, anche se spesso sono disponibili anche opzioni sostenibili. Un tipo di tappeto sostenibile è costituito da fibre vegetali, come iuta o lana. Altri tappeti realizzati con fibre sintetiche possono essere considerati sostenibili a seconda della fonte dei materiali. I tappeti riciclati possono essere realizzati con resine polimeriche termoplastiche, come quelle utilizzate nei contenitori per alimenti e bevande. Poiché questi prodotti erano già utilizzati per un altro scopo e altrimenti occuperebbero spazio in una discarica, la moquette riciclata costruita con questi materiali può essere considerata sostenibile.