Il marciume della corona è una malattia che colpisce molti tipi diversi di piante. Le piante affette da questa malattia sperimentano la putrefazione intorno ai loro steli, nell’area in cui lo stelo si unisce alla radice. In genere, il marciume della corona è fatale, anche se in alcuni casi può essere trattato se un giardiniere è disposto a impegnarsi in modo estensivo. Come per molte altre malattie delle piante, prevenire è più facile che curare.
Diversi organismi possono causare la putrefazione della corona. Uno dei più famosi è Phytophthora, un organismo che viene spesso erroneamente indicato come fungo, sebbene in realtà sia un protista. Questi cattivi visitatori del giardino sono stati responsabili della famigerata carestia irlandese di patate e continuano a devastare le piante di tutto il mondo. I funghi Fusarium possono anche causare marciume della corona, così come molte altre specie fungine, e talvolta la condizione è legata a batteri o nematodi.
La “corona” di una pianta è il punto in cui il fusto e le radici si uniscono. È una parte fondamentale dell’anatomia della pianta e quando una pianta viene attaccata dal marciume della corona, i sintomi si manifestano molto rapidamente. In genere, le foglie iniziano a scolorire, appassire e morire, e l’intera pianta può cadere. Occasionalmente, la parte visibile dello stelo sopra il suolo può acquisire un colore scuro, una consistenza liscia e una sensazione pastosa. Alla fine, la pianta morirà del tutto, perché il marciume della corona separa efficacemente la pianta dalle sue radici.
Quando inizia a marcire la corona, la cosa migliore da fare è scartare la pianta e il terreno circostante. Se la pianta è pregiata o particolarmente amata, si può tentare un trattamento rimuovendo la pianta dal terreno, lavando la pianta e le sue radici, potando via materiale evidentemente morto, e ripiantandola in terreno sterile. L’applicazione di un fungicida a volte può funzionare, se un fungo sta causando la putrefazione della corona. La pianta dovrebbe anche essere isolata in modo che non possa infettare altre piante.
La prevenzione del marciume della corona inizia con l’uso di terreno sterile di buona qualità per le nuove piantagioni, in modo che i patogeni delle piante non possano essere trasferiti nel giardino. Le piante dovrebbero anche ricevere una fornitura stabile di acqua che soddisfi i loro bisogni, e i giardinieri dovrebbero evitare di annaffiare eccessivamente o lasciare che le piante si secchino completamente, poiché queste condizioni possono favorire la crescita di organismi indesiderati nel terreno. Mantenere un terreno sano e mantenere le piante non stressate aiuterà anche a prevenire la putrefazione della corona e altre malattie.