La radio satellitare è un concorrente relativamente nuovo nel mercato radiofonico. Le stazioni radio tradizionali trasmettono i loro programmi tramite grandi antenne per fornire la ricezione nell’area circostante. Le trasmissioni più potenti sono accessibili a oltre 100 miglia dalla sorgente, sebbene la maggior parte delle trasmissioni raggiunga circa 35 miglia.
Come suggerisce il nome, la radio satellitare utilizza i satelliti per fornire contenuti audio a enormi aree di terra. XM, Sirius sono due di questi servizi che forniscono trasmissioni radio satellitari e i loro segnali sono disponibili in tutti gli Stati Uniti. Worldspace fornisce trasmissioni digitali per la maggior parte degli altri luoghi del mondo. I segnali radio satellitari vengono trasmessi in forma digitale che migliora drasticamente la qualità della ricezione. In effetti, la qualità di queste trasmissioni digitali si avvicina a quella dell’audio CD!
Sia XM che Sirius offrono circa 100 stazioni e la guida alla programmazione di Worldspace sembra crescere sempre di più. Molti dei programmi sono gratuiti o simili. La programmazione varia dalle notizie per parlare con tutti i tipi di stazioni musicali.
La ricezione di trasmissioni satellitari richiede ricevitori satellitari speciali e il servizio richiede anche un pagamento, di solito circa $ 10 al mese. Le prime radio satellitari sono state installate nelle auto, ma ora sono sempre di più disponibili per la casa e nei dispositivi portatili.