La rilegatura è diventata un mestiere quasi 2,000 anni fa. Da allora, le culture hanno trovato il modo di perfezionare questa pratica e oggi ci sono innumerevoli modi per realizzare la rilegatura dei libri. Nel corso del tempo, i libri sono stati rilegati con rilegatura rigida, rilegatura perforata, rilegatura ad attivazione termica, rilegatura cucita o cucita e persino rilegatura a mano. La rilegatura a pettine, un metodo di rilegatura a punzone, è una pratica di rilegatura relativamente comune attualmente in uso. Altri stili di rilegatura perforata includono rilegatura a filo, VeloBind®, rilegatura a spirale o a spirale, GBC Proclick® e ZipBind®. La rilegatura a pettine consente alle persone di rilegare insieme documenti di varie dimensioni utilizzando un dorso flessibile in plastica.
Per rilegare a pettine un documento, le pagine devono prima essere caricate in una macchina simile a una perforatrice a tre fori, ma con molti più fori. Per le macchine manuali, i fori vengono praticati nel documento tirando una leva. Diciannove fori rettangolari vengono perforati in documenti di formato Letter e 21 fori vengono perforati in documenti di formato A4. Le rilegatrici a pettine in genere hanno un numero prestabilito di pagine attraverso le quali possono perforare alla volta, quindi potrebbe essere necessario eseguire alcune pagine alla volta piuttosto che alimentare l’intero documento nella macchina in una volta.
Dopo che il documento è stato perforato, l’utente deve scegliere un dorso a forma di O. I dorsi per la rilegatura a pettine sono disponibili in varie dimensioni e, grazie alla loro flessibilità, possono essere rimossi dopo che il documento è stato rilegato per aggiungere o sottrarre materiale dal documento. Le guide per l’utente fornite con le rilegatrici a pettine in genere hanno grafici che aiutano le persone a scegliere le dimensioni del dorso in base al numero di pagine nel documento. Se la guida per l’utente non può essere trovata con la macchina, ce ne sono diverse disponibili online, poiché le dimensioni sono standard.
Una volta selezionato il dorso a forma di O, viene posizionato nei denti all’interno del raccoglitore a pettine e, per i raccoglitori manuali, l’utente tira una leva. I denti separano la colonna vertebrale flessibile, tirando la forma da una “O” a una “C” allungata. Le pagine preforate vengono ora posizionate su un’estremità della ‘C’ e l’utente riporta la leva nella posizione originale, chiudendo il dorso e il pettine legando insieme il documento.
Se in un secondo momento è necessario aggiungere altro materiale al documento, il libro può essere posizionato sulla macchina nei denti e l’utente può separare la rilegatura, estrarre le pagine e inserirne di nuove una volta perforate .
Un modo relativamente economico per legare il materiale, le rilegatrici a pettine possono essere acquistate per uso personale o per iniziative su larga scala attraverso le aziende.