La colata continua dell’acciaio è un processo di fabbricazione che viene utilizzato per creare sezioni di acciaio che possono poi essere trasportate per essere utilizzate nella fabbricazione di un’ampia gamma di prodotti a base di acciaio. La fusione è stata sviluppata per la prima volta durante la metà del XX secolo e serve come mezzo per preparare in modo più efficiente l’acciaio fuso in un materiale solidificato che può essere trasportato e immagazzinato con maggiore facilità. Oltre a facilitare lo stoccaggio del prodotto, il processo di colata può anche aiutare a migliorare la qualità dei blumi o delle lastre che vengono creati, nonché ad aumentare il tasso di produzione rispetto ai metodi più vecchi.
Il processo generale utilizzato nella colata continua dell’acciaio prevede il riscaldamento dell’acciaio in un forno ad ossigeno o elettrico, producendo il prodotto fuso da utilizzare nella colata. Da lì, il prodotto fuso viene raccolto in una siviera e trasportato al macchinario di colata. La siviera è collegata a un dispositivo noto come paniera e viene lentamente ruotata in posizione in modo che l’acciaio fuso venga versato nella paniera. Il prodotto confluisce poi in uno stampo di rame che viene mantenuto a temperatura costante con l’ausilio della continua esposizione all’acqua.
Mentre nello stampo di rame, il processo per la colata continua dell’acciaio passa al processo di presa. Poiché l’acqua che circonda lo stampo aiuta a raffreddare gradualmente l’acciaio fuso, il prodotto inizia a solidificarsi. Ad un certo punto lo stampo viene mosso attraverso ulteriori fasi dell’operazione, continuando a far raffreddare l’acciaio in condizioni controllate. Una volta raggiunto il grado di solidificazione desiderato, il prodotto può essere estratto dallo stampo e quindi lavorato utilizzando diversi tipi di dispositivi. Ciò può comportare l’esecuzione dell’acciaio attraverso la cosiddetta guida del trefolo per raddrizzare l’acciaio in un lungo trefolo. Altre volte, la colata continua dell’acciaio comporterà la tempra delle billette con l’ausilio di cannelli per consentire un’ulteriore formatura e affinamento delle billette. In alcuni casi, l’acciaio fuso è sottoposto a un processo noto come caricamento a caldo, che consente di alimentare l’acciaio attraverso una serie di rulli per produrre altri materiali di base in acciaio da utilizzare nella creazione di una varietà di merci.
Diversi vantaggi si ottengono con la colata continua dell’acciaio. Il processo consente di estrarre le impurità con maggiore precisione, il che a sua volta aiuta a produrre un prodotto di qualità superiore. Le strategie odierne si traducono anche nella capacità di produrre più prodotto in meno tempo, consentendo ai produttori di utilizzare meglio le risorse e aumentare la disponibilità dell’acciaio fuso. Il risultato finale è un’ampia gamma di prodotti a base di acciaio più durevoli e in grado di resistere a un uso intensivo prima di dover essere sostituiti.