La sabbiatura a umido è un processo simile al lavaggio elettrico. Viene utilizzato per rimuovere sporco, vernice e altri materiali difficili da rimuovere da superfici dure, come cemento o metallo, in un processo noto come sabbiatura abrasiva. Questo processo viene utilizzato anche per la pulizia industriale.
Il processo di sabbiatura ad umido prevede l’utilizzo di abrasivo miscelato con acqua. Questo abrasivo umido, o sabbia bagnata, viene espulso dall’ugello tramite l’aria erogata da un tubo pressurizzato e dall’unità del compressore d’aria. L’umidità ostruisce l’attrezzatura di sabbiatura a secco, quindi sono necessarie attrezzature specializzate per questo processo.
Nella maggior parte dei casi, questa attrezzatura specializzata è un’unità di lavaggio a pressione modificata. Utilizzando abrasivi, come sabbia silicea o granato per depositi più pesanti o bicarbonato di sodio per la pulizia industriale, queste unità di sabbiatura a umido possono fornire una pulizia con acqua fredda in grado di rimuovere i detriti e la vernice depositati dalla maggior parte delle superfici dure. Questo liquido abrasivo viene fornito utilizzando un kit che include una linea di raccolta dell’abrasivo e un ugello appositamente progettati per miscelare l’abrasivo e l’acqua quando tali sostanze lasciano l’unità di spruzzatura.
Le applicazioni comuni per la sabbiatura a umido includono lavori su ponti, superfici stradali e riverniciatura di marciapiedi. Gli addetti alle strade e gli imbianchini spesso utilizzano attrezzature di sabbiatura a umido per rimuovere la vernice o altre sostanze prima di effettuare riparazioni o ridipingere le superfici. In molti casi, gli abrasivi a base acquosa sono il metodo preferito per questo tipo di lavoro perché queste sostanze non scavano la struttura di base come spesso fanno gli abrasivi a secco.
La sabbiatura a umido non crea la polvere e i rischi ambientali della sabbiatura a secco, quindi questo processo può essere utilizzato in molti luoghi in cui la sabbiatura a secco non è stata un’opzione praticabile. La polvere e i pericoli ambientali causati dagli abrasivi aerodispersi hanno reso la sabbiatura a secco pericolosa per molti ambienti. La sabbiatura a umido elimina la polvere e i contaminanti presenti nell’aria, rendendola così un’opzione più sicura in luoghi in cui polvere e contaminazione sono indesiderate.
Sebbene il processo di sabbiatura a umido sia considerato molto più sicuro rispetto al processo di sabbiatura a secco, non è privo di inconvenienti. Uno dei maggiori problemi associati al processo è la ruggine flash; la rapida comparsa di ruggine superficiale o macchiatura con particelle di ossido di ferro su metalli appena puliti o levigati. La sabbiatura a umido utilizza l’umidità come parte del processo di levigatura e quindi espone il metallo a un ambiente in cui la ruggine istantanea inizia a insediarsi quasi immediatamente se il metallo non è protetto da un primer o un sigillante di qualche tipo.