Il livello di saturazione di ossigeno nel sangue si riferisce alla percentuale di globuli rossi di una persona che sono caricati o riempiti di ossigeno. L’ossigeno viene trasportato dai globuli rossi agli organi, come il cervello e il cuore. Se il livello di ossigeno nel sangue è troppo basso, non viene trasportato abbastanza ossigeno agli organi. Senza un adeguato livello di ossigeno nel sangue, il corpo non può funzionare normalmente.
Ci sono alcuni modi per misurare la saturazione di ossigeno nel sangue nel corpo. Un pulsossimetro è uno dei modi più semplici e meno invasivi per misurare i livelli di ossigeno nel sangue. La maggior parte dei pulsossimetri utilizza una sonda a dito con un sensore per misurare la saturazione di ossigeno. Dopo che la sonda è stata posizionata sul dito di una persona, l’ossimetro fornirà una lettura digitale del livello di ossigeno della persona.
Un altro modo per misurare la saturazione di ossigeno nel sangue è attraverso un gas sanguigno arterioso. Il sangue viene prelevato dall’arteria brachiale, femorale o radiale. Il sangue viene quindi eseguito attraverso una macchina per l’emogasanalisi, che analizza il sangue e stampa i risultati, inclusa la saturazione di ossigeno nel sangue.
I livelli di ossigeno possono essere controllati come parte di un controllo fisico di routine o quando un paziente è in ospedale. Le persone che usano ossigeno supplementare a casa potrebbero anche voler monitorare frequentemente i livelli di ossigeno. Le misurazioni frequenti aiutano i pazienti a determinare la quantità di ossigeno di cui potrebbero aver bisogno. Alcuni pazienti che hanno gravi condizioni mediche possono essere sottoposti a un pulsossimetro continuo per monitorare la saturazione di ossigeno in ogni momento.
I livelli di ossigeno non rimangono sempre gli stessi. Si verificano fluttuazioni normali. Un’improvvisa diminuzione della saturazione di ossigeno nel sangue può significare che la respirazione non è adeguata per mantenere abbastanza ossigeno nel corpo.
Un livello normale di saturazione di ossigeno è considerato tra il 95 e il 100%. È considerata una lettura anormale quando la saturazione di ossigeno scende al di sotto di 90. Questa condizione è indicata come ipossia. Quando i livelli sono inferiori a 80, una persona è considerata gravemente ipossica.
Varie condizioni possono causare una diminuzione dei livelli di ossigeno tra cui enfisema, polmonite, edema polmonare e shock. Le persone che soffrono di apnea notturna possono sviluppare una bassa saturazione di ossigeno durante il sonno. La respirazione ad alta quota può anche causare una diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue.
Quando i livelli di ossigeno diventano troppo bassi, viene spesso somministrato ossigeno supplementare per correggere la situazione. L’ossigeno può essere necessario solo fino a quando la condizione sottostante non viene trattata e i livelli di saturazione del sangue migliorano. In altre situazioni, potrebbe essere necessario somministrare ossigeno in modo permanente.