La sindrome dell’unghia gialla è una condizione medica rara caratterizzata da cambiamenti significativi nelle unghie di un individuo. Le unghie si ispessiscono notevolmente, assumono un colore da giallo a giallo-verde e possono separarsi dal letto ungueale. Ulteriori complicazioni possono includere gonfiore del corpo, solitamente alle braccia e alle gambe, nonché danni alle vie aeree superiori e ai polmoni.
Un individuo che è affetto dalla sindrome dell’unghia gialla in genere sperimenta cambiamenti nelle unghie delle mani e dei piedi e tutte le unghie possono essere coinvolte. Le unghie colpite potrebbero essere a crescita lenta o potrebbero aver smesso di crescere del tutto. Le unghie possono avere creste su di esse e sviluppare gobbe. Inoltre, i bordi delle unghie potrebbero apparire scuri e potrebbe esserci una perdita della cuticola. Nella maggior parte dei casi, i cambiamenti delle unghie sono permanenti, sebbene ci siano stati casi in cui le unghie sono tornate al loro stato normale.
Sebbene la causa della sindrome dell’unghia gialla rimanga sconosciuta, la malattia è comunemente accompagnata da uno o più disturbi, tra cui linfedema, versamenti pleurici, bronchiectasie, bronchiti croniche e infezioni del seno. Il linfedema è causato da un blocco del sistema linfatico. Il sistema linfatico lavora in tandem con il sistema circolatorio per fornire ossigeno, sostanze nutritive e ormoni alle cellule e con il sistema immunitario per filtrare gli organismi nocivi che causano malattie nel corpo. Quando il sistema linfatico si blocca, in genere provoca gonfiore. Gli individui che hanno il linfedema hanno generalmente gonfiore alle braccia o alle gambe a causa dell’accumulo di liquido linfatico che non è in grado di drenare correttamente.
I versamenti pleurici si verificano in circa il 36% delle persone affette dalla sindrome dell’unghia gialla. Quando il liquido in eccesso si accumula nello spazio che circonda i polmoni, gli accumuli sono comunemente indicati come versamenti pleurici. L’eccessivo accumulo di liquidi nei polmoni compromette la respirazione limitando l’espansione dei polmoni durante l’inalazione.
In genere, circa il 40% degli individui che hanno la sindrome dell’unghia gialla ha anche una condizione chiamata bronchiectasie. Questo disturbo è causato da un danno alle vie aeree, chiamate anche bronchi, che trasportano l’aria da e verso i polmoni. Il danno di solito è il risultato di infezioni croniche che hanno prodotto tessuto cicatriziale. La bronchiectasia provoca l’allargamento di queste vie aeree per compensare l’accumulo di tessuto cicatriziale.
Un individuo che ha la sindrome dell’unghia gialla può anche avere sinusite cronica o bronchite. La sinusite è caratterizzata da infiammazione dei seni, causata da un’infezione. La bronchite è un’infiammazione dei bronchi.