La sindrome di Cushing è una condizione che deriva da un eccesso di ormoni steroidei nel corpo. Le ghiandole surrenali, che si trovano sopra il rene, producono ormoni steroidei, compreso il cortisolo, che regola la pressione sanguigna e il sistema immunitario. La sovrapproduzione di cortisolo può lasciare il malato con una varietà di sintomi, di cui l’aumento di peso è il più comune.
Il cortisolo è necessario anche per aiutare il corpo a far fronte allo stress e per mantenere i livelli di zucchero nel sangue. Le irregolarità nella ghiandola pituitaria possono anche causare la sindrome di Cushing, poiché la ghiandola pituitaria può far sì che le ghiandole surrenali producano un eccesso di cortisolo. I problemi ipofisari sono comunemente il risultato di tumori benigni che possono essere rimossi con un intervento chirurgico.
Il sintomo più comune della sindrome di Cushing è l’aumento di peso a livello dello stomaco, del torace e del viso. Tuttavia, le braccia e le gambe di solito non aumentano di peso a causa della condizione. I sintomi della sindrome di Cushing sono diversi e variano da persona a persona.
I sintomi possono includere mal di schiena, mal di testa e debolezza muscolare. Potrebbe esserci ritenzione idrica nelle gambe e il malato potrebbe essere soggetto a una forte sudorazione. La pelle può diventare sottile e ammaccarsi facilmente. Potrebbe esserci un eccesso di peli sul viso e sul corpo e potrebbe verificarsi ipertensione.
Altri sintomi della sindrome di Cushing includono sbalzi d’umore e depressione. Possono verificarsi attacchi di panico e il desiderio sessuale può diminuire. Ci sono stati anche casi di infertilità e alcuni problemi psicologici.
I sintomi della sindrome di Cushing possono richiedere del tempo per apparire. Per questo motivo, la condizione è spesso difficile da individuare e talvolta viene erroneamente diagnosticata come un’altra malattia. Se non viene rilevata e trattata, la condizione può portare a problemi cardiaci e calcoli renali. Il sistema immunitario indebolito associato alla sindrome di Cushing rende anche più difficile per il corpo combattere altre infezioni. La sindrome di Cushing è una condizione rara, ma può essere grave. Può anche apparire come l’effetto collaterale indesiderato dell’uso di steroidi prescritti.
La diagnosi della sindrome di Cushing di solito inizia con l’individuazione dei sintomi. È necessario eseguire un esame medico approfondito e l’anamnesi, insieme a test per rilevare un eccesso di cortisolo nel corpo. Potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale, poiché per la diagnosi sono necessari una serie di esami del sangue e delle urine, insieme alle scansioni.
Il trattamento dipenderà dalle cause della condizione e dai livelli di ormone in eccesso presente nel corpo. Se gli steroidi medici hanno causato la condizione, le iniezioni di steroidi verranno interrotte. Potrebbero essere necessari interventi chirurgici o radioterapia per sradicare eventuali tumori benigni che compaiono sulla ghiandola pituitaria. La chemioterapia verrà utilizzata se il tumore è canceroso. Il processo di recupero dipende dal singolo caso e può durare da alcune settimane ad alcuni anni.