La terapia cognitiva basata sulla consapevolezza, o MBCT, è una tecnica utilizzata nel trattamento di disturbi come la depressione e l’ansia. Le terapie cognitive aiutano le persone a identificare i pensieri inutili e a cambiare il modo in cui pensano, mentre le tecniche di consapevolezza insegnano ad accettare pensieri e sentimenti difficili. Nella terapia cognitiva basata sulla consapevolezza, le due diverse tecniche sono combinate e le persone imparano come osservare e accettare pensieri ed emozioni inutili senza cercare attivamente di interagire con loro o sopprimerli. Il risultato della pratica di questo metodo è che i pensieri difficili diventano meno potenti e sconvolgenti, e la mente è in grado di andare avanti. Nel trattamento della depressione, ci sono prove che MBCT sia efficace nel prevenire le ricadute.
Condizioni come ansia e depressione possono essere trattate utilizzando la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza. Nella depressione, sentimenti di infelicità, disperazione e mancanza di autostima possono essere sperimentati in combinazione con sintomi fisici come stanchezza, problemi di sonno e alterazioni dell’appetito. I farmaci antidepressivi possono essere usati per trattare con successo la condizione, ma le ricadute sono comuni. Durante la depressione, gli stati d’animo negativi si collegano ai pensieri negativi, formando uno schema facilmente riattivabile. La terapia cognitiva basata sulla consapevolezza aiuta le persone a riconoscere tali schemi e, invece di tentare di allontanare pensieri ed emozioni indesiderate, vengono accettati.
Nella terapia cognitiva basata sulla consapevolezza, l’accettazione di pensieri e sentimenti difficili e spiacevoli consente loro di essere tenuti in consapevolezza senza che le persone debbano lottare con loro, impegnarsi con loro o tentare di fuggire da loro svolgendo attività di distrazione. La tecnica insegna che lottare con pensieri e sentimenti, o cercare di metterli da parte, generalmente porta a quei pensieri e sentimenti che diventano più forti, mentre l’accettazione consente loro di rimanere semplicemente idee ed emozioni, con cui una persona non deve identificarsi o agire. La terapia cognitiva basata sulla mindfulness si basa sull’idea che la lotta con la mente e il corpo, per cercare di placare sentimenti e pensieri spiacevoli, può essere il vero problema. Vengono eseguiti esercizi che consentono alle persone di esercitarsi a fare un passo indietro dai propri pensieri ed emozioni, impedendo loro di perdere il controllo.
La terapia cognitiva basata sulla consapevolezza può essere intrapresa sotto forma di trattamento individuale con un professionista o partecipando a terapie di gruppo. Sono inoltre disponibili libri e CD per consentire alle persone di praticare l’MBCT a casa. Oltre ad essere utilizzata per trattare l’ansia e la depressione, la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza è talvolta utilizzata da persone che desiderano sviluppare una maggiore consapevolezza dei modelli di pensiero personali e una maggiore capacità di affrontare gli eventi difficili della vita, nonché per la riduzione dello stress generale .