L’American Association of Retired Persons è ora conosciuta esclusivamente con il suo acronimo, AARP. Questo perché l’adesione non è limitata a coloro che sono in pensione e, come spesso accade, molte persone di età superiore ai 50 anni continuano a lavorare. L’AARP si definisce come un gruppo senza scopo di lucro e apartitico per persone di età superiore ai 50 anni, ma è stato tormentato da accuse di fare pressioni per l’approvazione di leggi, come il Medicare Prescription Act del 2003, che potrebbe non essere sempre nell’interesse di tutti i suoi membri. Ci sono oltre 30 milioni di membri dell’AARP, il che la rende una delle più grandi organizzazioni di appartenenza senza scopo di lucro negli Stati Uniti.
La fondazione dell’AARP è stata ispirata dalla National Retired Teachers Association (NRTA), fondata nel 1947 dal Dr. Ethel Percy Andrus. Con l’NRTA, Andrus ha cercato di affrontare alcuni dei problemi degli insegnanti in pensione, in particolare le preoccupazioni sull’assicurazione sanitaria e la tendenza dei pensionati a sentirsi sfollati dopo aver lasciato il lavoro. Andrus aveva numerose teorie sull’invecchiamento produttivo ed era particolarmente preoccupato per le piccole pensioni assegnate agli insegnanti. L’NRTA e il suo ampio gruppo di membri hanno permesso ad Andrus di avvicinarsi a grandi compagnie di assicurazione sanitaria e infine di trovare aziende disposte a coprire gli insegnanti in pensione a un costo minimo.
Negli anni ‘1950, Andrus iniziò a rendersi conto che le questioni relative alla pensione e all’assicurazione sanitaria non erano esclusive degli insegnanti. Avere piccole pensioni ha messo alla prova molti lavoratori in molti campi, rendendo la vita molto difficile. Così l’AARP è stato creato per accogliere i pensionati di tutte le occupazioni, a condizione che avessero 50 anni o più, e alla fine del 20 ° secolo, l’AARP ha accolto qualsiasi americano di età superiore ai 50 anni, in pensione o meno.
L’AARP ha ricevuto alcune critiche significative e indagini sul suo status di non profit. Alcuni critici hanno affermato che l’AARP non era diventato migliore di un broker per varie compagnie assicurative. Tali accuse erano sufficienti per giustificare un’indagine governativa sullo stato dell’organizzazione negli anni ‘1990. Queste indagini non hanno rivelato prove sufficienti per cambiare l’organizzazione e, poiché l’AARP è classificata come un’organizzazione non profit 501c4, il lobbismo è consentito dalla legge federale.
Oltre ad offrire o approvare determinati piani assicurativi per i pensionati, l’AARP si è dimostrato particolarmente vantaggioso per i suoi membri negoziando sconti per gli anziani oi suoi membri. Tariffe ridotte per viaggi, voli aerei, soggiorni in hotel e sconti in negozi al dettaglio, ristoranti e teatri possono aiutare un pensionato con un reddito inferiore a partecipare comunque pienamente alle attività del tempo libero. L’AARP pubblica anche una rivista bimestrale, chiamata AARP: The Magazine, che tende ad affrontare i problemi comuni agli over 50 e offre suggerimenti sociali o politici ai suoi membri.