La maggior parte delle persone sa che il corpo umano è in gran parte costituito da acqua. L’acqua del corpo umano è la quantità di acqua che costituisce in media più della metà del corpo umano. Questo contenuto di acqua può essere calcolato attraverso diversi metodi.
In un maschio adulto medio, l’acqua corporea costituisce quasi il 60% del suo peso. Il contenuto medio di acqua corporea di una donna è il 55 percento del suo peso, mentre il contenuto di acqua di un bambino può arrivare fino al 75 percento del suo peso. Questa media può variare in base al peso, ai cambiamenti ormonali e ad altri fattori.
L’acqua compone gran parte dei sistemi del corpo. Il sangue ha un alto volume d’acqua, con quasi il 70 percento della sostanza che è acqua. Il tessuto muscolare è quasi tutta acqua corporea, con solo il 25% dei gruppi cellulari costituiti da parti non acquose. Anche le ossa, il grasso corporeo e il cervello contengono acqua.
Per determinare quanta acqua una persona ha bisogno nel suo sistema, viene spesso calcolata una semplice scala. Generalmente, maggiore è la quantità di grasso presente nel corpo, minore sarà la quantità di acqua corporea. Gli uomini che hanno una percentuale di grasso corporeo inferiore al 15%, ad esempio, possono avere tra il 60 e il 70% di acqua corporea. Con un contenuto di grasso corporeo dal 15 al 14 percento, tuttavia, la quantità di acqua nel corpo è inferiore e può arrivare solo dal 49 al 52 percento. Rapporti di grasso corporeo ben oltre il 25% possono rappresentare livelli di acqua fino al 37%.
Poiché le femmine contengono in media meno acqua rispetto ai maschi, ma trasportano anche più grasso corporeo, la loro scala dell’acqua funziona in modo diverso. Le donne con un contenuto di grassi del 20% o meno possono contenere dal 58 al 70% di acqua corporea. Quelli con un rapporto grasso del 33 percento o superiore possono, come i maschi, avere solo il 37 percento di acqua nei loro corpi.
Queste disparità esistono a causa del contenuto di acqua presente nel grasso. Poiché le persone perdono peso, di solito si consiglia di consumare una maggiore quantità di acqua per compensare la perdita di acqua. Le persone che non bevono abbastanza acqua per compensare la perdita d’acqua possono disidratarsi.
L’acqua corporea esiste in tre categorie separate. Il liquido intracellulare costituisce la maggior parte dell’acqua del corpo. Questo fluido si trova all’interno delle membrane cellulari. Il liquido intracellulare costituisce in media il 40% dell’intero peso corporeo.
Il liquido extracellulare esiste al di fuori delle cellule. Include plasma nel sangue e liquido interstiziale che circonda le cellule. Questo fluido rappresenta il 20 percento del peso corporeo. Una terza categoria di acqua, il fluido transcellulare, costituisce una piccola percentuale di acqua nel corpo. Consiste nelle piccole quantità di liquido che si trovano nei rivestimenti degli organi del corpo.