Il sovradosaggio d’acqua, noto anche come intossicazione da acqua, si riferisce a una diluizione del flusso sanguigno potenzialmente pericolosa per la vita. Sebbene l’acqua sia uno degli elementi chiave della vita e contribuisca a circa 2/3 del contenuto totale del corpo umano, un consumo eccessivo in un periodo di tempo troppo breve può diluire eccessivamente la concentrazione di elettroliti e sostanze nutritive nel flusso sanguigno . Questa condizione si riflette nel nome medico “iponatriemia”, che si traduce in una quantità anormalmente bassa di sodio nel sangue. Va notato che l’intossicazione da acqua è una versione grave dell’iponatriemia, tuttavia, e che il termine medico può anche riferirsi a livelli non letali di sodio nel vapore sanguigno, qualsiasi cosa inferiore a 0.4 once per gallone (135 millimoli per litro) .
Quando la velocità con cui l’acqua viene consumata supera la velocità con cui l’acqua viene utilizzata dal corpo o rimossa dai reni, si verifica un’overdose di acqua. Un rene normale e sano elaborerà da 0.21 a 0.26 galloni (da 800 a 1,000 millilitri) di acqua ogni ora. Durante i periodi di intensa attività fisica o stress, tuttavia, la ghiandola pituitaria espellerà quantità aumentate di vasopressina, un ormone che può ridurre del 90% la rimozione di acqua da parte dei reni. Ciò significa che anche se suda abbastanza pesantemente, una persona può effettivamente essere in grado di consumare la quantità di acqua che i suoi reni normalmente elaborerebbero in un’ora e avere comunque un guadagno netto di liquidi.
Il maggior pericolo per il corpo da sovradosaggio d’acqua deriva dall’osmosi, il movimento naturale di un liquido da un’area a maggiore concentrazione a un’area a minore concentrazione. Quando l’equilibrio tra acqua e sodio nel flusso sanguigno è spento, il corpo usa l’osmosi per correggerlo scambiando acqua con le cellule del corpo attraverso le pareti cellulari. In caso di sovradosaggio d’acqua, questo processo fa sì che le cellule si gonfino d’acqua. Per la maggior parte delle cellule, le pareti si allungano semplicemente e non ci sono grossi problemi, ma le cellule del cervello non hanno spazio per espandersi. Questo si traduce in una maggiore pressione sul cervello e possibile morte.
I sintomi di sovradosaggio d’acqua includono mal di testa, sonnolenza o affaticamento, irritabilità e confusione. Inoltre, una vittima può sperimentare inspiegabile intorpidimento degli arti, crampi, debolezza muscolare generale e persino difficoltà a respirare. Ulteriori sintomi dipendono dalle parti del cervello che vengono premute, ma possono influenzare il cuore e il polso, nonché le funzioni motorie. Come con qualsiasi condizione, il miglior piano è essere consapevoli del proprio comportamento e condizione e di come si relazionano ai sintomi.
Molti dei sintomi del sovradosaggio d’acqua sono condivisi da condizioni come il colpo di calore e la disidratazione, quindi assumere che i sintomi indichino un sovradosaggio d’acqua senza prendere in attenta considerazione il consumo di acqua recente può avere gravi conseguenze. L’interruzione immediata del consumo eccessivo di acqua può essere sufficiente per fermare il sovradosaggio di acqua se catturato abbastanza presto e i diuretici possono aiutare nelle fasi successive. Prima di intraprendere qualsiasi azione, tranne le più basilari, per contrastare l’overdose di acqua, è necessario cercare assistenza medica professionale, soprattutto in considerazione del potenziale rischio di diagnosi errate da parte di e dilettanti.