L’albuminuria è una malattia in cui l’albumina proteica del sangue è presente nelle urine. Normalmente, i reni filtrano le proteine e queste rimangono nel sangue. La loro presenza nelle urine può essere dovuta a danni ai reni. Un test per l’albuminuria viene spesso utilizzato per diagnosticare disturbi renali nelle persone soggette a problemi renali, come i diabetici e le persone con pressione alta.
I reni sani filtrano i prodotti di scarto dal sangue, lasciandosi dietro grandi molecole, come l’albumina, la principale proteina nel sangue umano. La maggior parte delle proteine è troppo grande per passare attraverso i filtri nei reni e nelle urine. Se i reni sono danneggiati, tuttavia, può verificarsi una perdita di proteine nelle urine. Questo accumulo di proteine è noto come albuminuria o proteinuria.
Il metodo tradizionale di test per l’albuminuria prevedeva la misurazione della quantità di albumina che si era accumulata nelle urine raccolte in 24 ore. Ora, tuttavia, è possibile testare questa proteina utilizzando un singolo campione di urina. Ciò ha facilitato l’uso di un test per l’albumina nelle urine come schermo comune per la funzione renale. Questo test è particolarmente prezioso poiché non ci sono sintomi per questo disturbo nelle sue fasi iniziali.
Esistono diversi gradi di albuminuria, tutti diagnosticati in base alla quantità di proteine presenti nelle urine. Poiché la quantità di albumina può variare, a seconda del suo grado nelle urine, le concentrazioni di albumina vengono solitamente testate insieme ai livelli della creatinina composta. Questa sostanza chimica viene prodotta come prodotto di scarto dall’uso dei muscoli. Gli operatori sanitari esaminano il rapporto tra albumina e creatinina per diagnosticare l’albuminuria.
Questo rapporto è generalmente inferiore a 3.5 milligrammi per millimole (mg/mmol) per le donne e 2.5 mg/mmol per gli uomini. Livelli superiori a 300 mg di albumina costituiscono una diagnosi di albuminuria. Quantità inferiori costituiscono una condizione nota come microalbuminuria, una fase precedente della disfunzione renale. Valori da 30 a 300 mg sono considerati microalbuminuria se il test si ripete due volte in questo intervallo. Se viene rilevata l’albumina, verranno eseguite ulteriori valutazioni per determinare l’entità del danno renale.
I diabetici vengono testati annualmente per la microalbuminuria, poiché questa è spesso la prima indicazione di malattia renale cronica. Con il diabete di tipo I, nel tempo, questa malattia generalmente progredisce verso l’insufficienza renale, che richiede la dialisi o un trapianto di rene. I diabetici di tipo II non hanno sempre una prognosi così severa per i problemi renali. I farmaci noti come ACE-inibitori o bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB) sono usati per trattare la malattia renale cronica e gli ACE-inibitori vengono spesso somministrati a scopo preventivo ai pazienti diabetici. Tenere sotto controllo la glicemia e la pressione sanguigna può fare molto per ridurre al minimo le complicanze delle malattie renali dovute al diabete.
L’ipertensione può anche causare malattie renali croniche che, se non controllate, possono portare a insufficienza renale. C’è anche una grande variazione nella suscettibilità delle persone alle malattie renali in base alle loro origini etniche. Ad esempio, gli afroamericani sono soggetti a danni ai reni dovuti a livelli di pressione sanguigna solo moderatamente alti. I gruppi etnici a rischio di albuminuria includono afroamericani, latini, nativi americani e isolani del Pacifico. Coloro che sono in sovrappeso e anziani hanno anche un rischio maggiore per questo disturbo.