Gli esseri umani possono sostenere la sensazione di felicità solo per determinati periodi di tempo prima di tornare a uno stato base, a volte chiamato “set point edonico”. I set point di persone diverse sono a livelli diversi, con alcune persone che hanno naturalmente set point più ottimisti o più pessimisti. Crisi ripetute possono deprimere i set point naturali delle persone, ma le persone generalmente ritornano allo stesso set point anche dopo aver sperimentato difficoltà estreme o qualcosa di estremamente buono.
Altro sulla felicità:
L’idea di cosa sia in realtà la felicità è cambiata drasticamente nel corso degli anni. Per esempio, nella letteratura omerica, l’idea di felicità era pura fortuna. Nell’età classica era virtù, e durante l’Illuminismo era piacere.
Sebbene la soddisfazione personale aumenti leggermente con l’aumento del reddito, il materialismo ha un effetto molto deprimente sulla felicità. Negli studi, le persone che sono d’accordo con affermazioni come “Compro cose solo perché le voglio” tendono ad essere più paranoiche, depresse, narcisistiche e insoddisfatte della vita rispetto ad altre.
Cercare consapevolmente di essere felici tende a ritorcersi contro. Uno studio pubblicato su Perspectives on Psychological Science ha fatto leggere ai partecipanti un articolo con suggerimenti su come essere più felici, quindi seguire uno dei suggerimenti per vedere se ha funzionato. Le persone che hanno seguito i suggerimenti si sono sentite più depresse in seguito perché si sono concentrate troppo sul miglioramento del loro umore piuttosto che lasciare che accadesse in modo naturale, e si sono sentite deluse quando non si sono sentite così felici come si aspettavano di sentirsi.