L’allopurinolo è un farmaco orale progettato per bloccare la produzione e il rilascio di acido urico nel sangue. Gli accumuli di acido urico possono potenzialmente causare diversi problemi di salute, tra cui calcoli renali, calcoli alla vescica e gotta. L’allopurinolo aiuta a prevenire il peggioramento delle condizioni croniche mentre vengono somministrati altri trattamenti per combattere i sintomi esistenti. Il farmaco è generalmente molto efficace, ma può causare effetti collaterali indesiderati e lasciare il corpo più suscettibile alle infezioni. È importante che i pazienti discutono dei loro problemi di salute e dell’uso di farmaci prima di assumere allopurinolo per limitare i potenziali rischi.
L’acido urico è il prodotto di processi metabolici che scompongono sostanze chiamate purine. In quantità normali, l’acido ha importanti proprietà antiossidanti. Se i livelli aumentano troppo, tuttavia, può causare calcificazione di liquidi e tessuti. L’accumulo di acido urico può calcificare nelle articolazioni, portando alla gotta o causando calcoli dolorosi nel tratto urinario. L’allopurinolo è un inibitore di un enzima che promuove la sintesi dell’acido urico.
Alle persone che mostrano segni di gotta o calcoli renali viene comunemente prescritto allopurinolo nella speranza di prevenire ulteriori complicazioni. Viene somministrato anche ai malati di cancro che hanno recentemente subito la chemioterapia, poiché i trattamenti tendono ad aumentare notevolmente i livelli di acido urico nel corpo. Le quantità di dosaggio sono determinate paziente per paziente, ma alla maggior parte degli adulti con gotta o calcoli viene richiesto di assumere compresse da 200 o 300 milligrammi una o due volte al giorno con acqua. Inoltre, è importante che i pazienti bevano diversi bicchieri d’acqua al giorno per aiutare a lavare i reni e favorire un recupero più rapido. Raccomandazioni o restrizioni dietetiche possono anche essere messe in atto quando a una persona viene prescritto allopurinolo.
Gli effetti collaterali più comuni includono diarrea, nausea e una lieve eruzione cutanea. Inoltre, molte persone sperimentano una diminuzione della produzione di urina, ecchimosi, sonnolenza e dolori articolari. Un piccolo numero di pazienti manifesta effetti collaterali più gravi tra cui febbre alta, dolori muscolari, tremori, convulsioni e ittero. È importante cercare assistenza medica immediata se si verifica una grave reazione allergica che causa orticaria e costrizione delle vie aeree.
Quando i pazienti si sottopongono a controlli regolari e assumono allopurinolo secondo le raccomandazioni dei loro medici, di solito vedono un sollievo dai loro sintomi entro circa un mese. Il farmaco in realtà non guarisce episodi acuti di gotta o rompe i calcoli renali esistenti, ma può impedire il peggioramento delle condizioni. Se un paziente manifesta sintomi dolorosi legati a calcoli o gotta, potrebbe aver bisogno di assumere ulteriori farmaci o sottoporsi a procedure chirurgiche per trattare problemi acuti.