L’anestesia cardiotoracica unisce due specialità altamente specifiche in campo medico: la chirurgia cardiotoracica e l’anestesiologia. In breve, questa disciplina si concentra sulla cura del paziente prima, durante e dopo un’operazione che coinvolge il torace umano e i suoi organi correlati. Considerazioni importanti includono il sollievo dal dolore e il mantenimento dei segni vitali. I principali strumenti di un anestesista cardiotoracico sono i dispositivi di monitoraggio e i farmaci per l’anestesia.
Come applicazione, l’anestesia è tipicamente utilizzata durante le procedure chirurgiche. La specialità prende il nome dai farmaci per l’anestesia, che sono farmaci progettati per bloccare le sensazioni e prevenire il dolore. Gli anestesisti somministrano questi farmaci, oltre a monitorare le risposte fisiologiche complessive del paziente, durante un intervento chirurgico.
La medicina cardiotoracica comprende lo studio e il trattamento di qualsiasi disturbo relativo al cuore e al torace. Pertanto, procedure come la chirurgia a cuore aperto, l’impianto di pacemaker, i trapianti di cuore e polmone, la chirurgia di riparazione polmonare e gli interventi chirurgici principali sui vasi sanguigni sono i componenti principali della chirurgia cardiotoracica. Un anestesista cardiotoracico assisterà nella maggior parte di queste procedure. Se un paziente ha sospetta malattia cardiaca o polmonare, all’anestesista può anche essere chiesto di assistere in una procedura non cardiotoracica come assicurazione contro eventuali complicazioni.
Uno specialista in anestesiologia cardiotoracica svolge due ruoli principali in una procedura cardiotoracica. Il compito più importante riguarda la somministrazione di farmaci. Prima della procedura, durante l’anestesia preoperatoria, lo specialista preparerà il corpo del paziente iniettando alcune forme di anestesia nel corpo. Tali farmaci possono portare il paziente in uno stato di intorpidimento e incoscienza e l’anestesista potrebbe dover fornire continuamente questi farmaci al paziente durante l’intervento. Dopo l’operazione, l’anestesista aiuterà a creare un regime farmacologico per il trattamento anestesiologico postoperatorio.
I professionisti in anestesiologia cardiotoracica devono anche monitorare i segni vitali di un paziente, in particolare la respirazione e la frequenza cardiaca, durante una procedura. In molti interventi cardiotoracici, le principali attività vitali del paziente sono svolte da una macchina bypass che simula le funzioni cardiache e polmonari. L’anestesista deve utilizzare questa macchina e deve essere preparato ad affrontare eventuali emergenze che si presentano, come una frequenza cardiaca irregolare. Altri problemi monitorati includono la pressione sanguigna e l’analisi dei gas nel sangue. Dispositivi di monitoraggio come le ecografie del cuore e le sonde dell’esofago possono aiutare a rilevare potenziali problemi.
Nella maggior parte dei casi, la specializzazione in anestesiologia cardiotoracica richiede molti anni di formazione medica avanzata. Dopo che un potenziale cliente ha completato la scuola medica regionale generale e i requisiti di tirocinio, deve entrare in un programma di residenza medica incentrato sull’anestesiologia. A seguito di questo processo, il candidato deve generalmente intraprendere una borsa di studio di anestesia cardiotoracica che dura circa un anno. All’interno di questo periodo, lo studente riceverà un’esperienza pratica in vari aspetti della disciplina.