La chirurgia cardiotoracica è un termine ampio che comprende quasi tutti gli interventi chirurgici che hanno luogo nel torace e comprende la chirurgia cardiaca, toracica e congenita. Queste aree di chirurgia toracica sono generalmente suddivise in tre categorie con chirurghi specializzati in un’area, ma il termine chirurgia cardiotoracica le raggruppa tutte insieme. Le distinzioni di ciascuna area di competenza sono tuttavia importanti da comprendere.
In teoria, il termine chirurgia cardiotoracica descrive interventi chirurgici al torace o al torace. Inoltre, vengono tracciate delle linee tra quegli interventi chirurgici che trattano in modo più specifico i polmoni e quegli interventi chirurgici che trattano il cuore e i grandi vasi, anche se i chirurghi hanno una formazione approssimativamente equivalente. Un’ulteriore separazione è tra chirurghi cardiovascolari e polmonari e quei medici specializzati in chirurgia cardiotoracica pediatrica. Il medico pediatra è solitamente il più preparato delle tre aree, poiché ha completato ulteriori studi dopo essere stato certificato come chirurgo cardiovascolare o toracico.
Tutti questi medici hanno in media dai sette ai nove anni di formazione dopo la scuola di medicina, ma i chirurghi pediatrici possono aggiungere altri due anni di formazione in borsa e chiunque si specializzi nella tecnologia dei trapianti può dedicare più tempo allo studio. Ciò che è importante capire per il profano è che i chirurghi specializzati in una particolare area trattano meglio le malattie complesse di quell’area. Qualcuno specializzato in chirurgia cardiotoracica pediatrica è il più qualificato per riparare i difetti nel cuore dei bambini e una persona specializzata in trapianto di polmone sarebbe il miglior medico per vedere se questo è necessario. La maggior parte dei cardiochirurghi generali sono scelte logiche per i trattamenti chirurgici di malattie cardiache adulte o acquisite.
Esistono numerosi interventi chirurgici che possono essere offerti da medici specializzati in chirurgia cardiotoracica. Quando raggruppati tutti insieme, questi offrono una miriade di modi per avvicinarsi al cuore o ai polmoni da una prospettiva chirurgica. Alcune delle cose che gli specialisti in chirurgia cardiotoracica potrebbero fare includono quanto segue:
Riparazione o palliazione di anomalie strutturali e congenite del cuore come difetti del setto ventricolare o atriale, trasposizione delle grandi arterie, Tetralogia di Fallot, uscita del doppio ventricolo destro, insufficienza mitralica, atresia tricuspide o ventricolo destro o sinistro ipoplasico.
Cuore del trapianto di polmone
Bypass dell’arteria coronaria
Allargamento delle arterie stenotiche o ridimensionamento delle arterie con aterosclerosi
Rimozione di tessuto cardiaco, soprattutto in caso di cardiomiopatia
Rimozione di liquidi dal cuore
Riparazione di danni al cuore o alle grandi arterie causati da un trauma (come una ferita da proiettile o una rottura)
Rimozione di liquidi o materiale accumulato, come da batteri, dai polmoni
Rimozione del tumore o della crescita nel cuore o nei polmoni
Questi sono solo un esempio di alcuni degli interventi forniti dalla chirurgia cardiotoracica e, sempre più, i chirurghi condividono le riparazioni con gli interventisti cardiaci che possono fare cose come allargare le arterie o posizionare stent nei laboratori di cateterizzazione. Gli interventisti non sono chirurghi, ma hanno scoperto metodi non chirurgici per affrontare problemi cardiaci che una volta venivano curati solo con la chirurgia.