Aquabike è una serie di prestazioni atletiche introdotta nel 2005 da USA Triathlon (USAT), l’organo di governo ufficiale del triathlon negli Stati Uniti. Piuttosto che competere in tutte e tre le parti di un triathlon, gli atleti che partecipano al programma di aquabike non gareggiano nella corsa. Invece, nei triathlon di mezza o ultra distanza, gli atleti di questa categoria competono solo nelle parti che coinvolgono il nuoto e la bicicletta.
Un membro USAT ha ideato il concetto di aquabike dopo aver parlato con triatleti di varie età che sono stati costretti a smettere di correre. Alcune persone anziane hanno dovuto smettere perché il dolore era troppo grande. Altri sono stati messi da parte dopo lesioni al ginocchio e all’anca legate allo sport. A tutti loro, però, mancava l’emozione di gareggiare e avevano ancora la passione e la spinta necessarie per esibirsi in un evento multisport.
L’idea di abbandonare la parte di corsa del triathlon è stata portata a un direttore esecutivo ad interim dell’USAT ed è nata l’aquabike. In risposta, molti eventi di triathlon di lunga durata hanno iniziato a ospitare 1.2 miglia (1.9 km) di nuoto e 56 miglia (90 km) di bicicletta. Competere in due terzi della gara consente agli atleti di aquabike di sperimentare un livello di resistenza simile al triathlon senza la pressione della porzione di corsa che fa battere le articolazioni, che è di 13.1 miglia (21 km).
Quando l’aquabike era agli inizi come programma pilota, non era incluso nelle classifiche nazionali dell’USAT. I direttori di gara sono stati incoraggiati a fornire adeguate suddivisioni per fasce d’età per i partecipanti e premi per ciascuna categoria. Dal 2005, l’USAT ha notato un costante aumento degli eventi di aquabike sanzionati. Nel 2009 sono stati sanzionati circa 67 eventi di aquabike, con i direttori di gara che hanno fornito tempi e piazzamenti per i partecipanti.
A partire dal 2010, le classifiche di aquabike sono state incluse nelle classifiche finali USAT. Con l’aumento dell’età media dei membri USAT, l’organizzazione prevede che la partecipazione agli eventi di aquabike cresca. L’organizzazione vede la categoria aquabike come un’opzione praticabile per i membri più anziani per mantenersi in forma e competitivi senza stressare ulteriormente le articolazioni.
Aquabike o aquacycle è anche un termine per la cyclette utilizzata in una lezione di ginnastica offerta in molte piscine pubbliche e palestre. La bici, che viene posizionata nell’acqua all’incirca all’altezza del torace, è costruita in acciaio inossidabile lucidato elettrolitico progettato per evitare che si arrugginisca. Una lezione di aquabike aiuta il partecipante vivace a raccogliere i benefici di un allenamento aerobico senza sperimentare la pressione articolare e della colonna vertebrale associata all’esercizio eseguito sulla terraferma.