L’acquagym può anche essere chiamata aerobica in acqua o aerobica in acqua. È sostanzialmente paragonabile a una lezione di aerobica ambientata in una palestra, ma si svolge invece in una piscina. Alcune lezioni di aquagym sono adatte anche ai non nuotatori, mentre altre includono alcune porzioni di nuoto in vasca.
I principi alla base dell’acquagym sono duplici. Le lezioni di aerobica tradizionali causano uno stress significativo al corpo perché i piedi atterrano su pavimenti di legno duro o, peggio, di cemento. L’acquagym, poiché si svolge in acqua, significa un impatto minore su ossa e articolazioni. Inoltre, l’acquagym è un po’ più di lavoro per il corpo perché bisogna muovere il proprio corpo attraverso la resistenza dell’acqua, che brucia più calorie, più velocemente. Una corsa di trenta minuti a terra brucerà circa 240 calorie, mentre la stessa corsa in acqua brucerà circa 100 calorie in più.
L’aquagym è spesso parte di un regime di esercizi per coloro che hanno subito lesioni alle ossa o alle articolazioni, ma per ottenere il massimo beneficio da tale esercizio, deve essere praticato in acque profonde dalla vita alle spalle. Più la parte superiore del corpo è lontana dall’acqua, minore sarà la riduzione dell’impatto. L’acquagym praticata in acqua almeno alla vita o al petto ridurrà significativamente l’impatto sulle gambe, riducendo alcuni degli effetti collaterali indesiderati delle normali lezioni di aerobica come le stecche per la tibia. Tuttavia, l’acqua più profonda richiede anche un lavoro più duro per muovere il proprio corpo attraverso la resistenza all’acqua.
Uno svantaggio dell’aquagym è che l’istruttore ha una visione meno chiara di ciò che stanno facendo le braccia e le gambe dell’allievo, specialmente se l’istruttore insegna alla classe stando in piedi fuori dalla piscina. Un posizionamento errato può rendere l’esercizio meno efficace, perché l’istruttore non può camminare intorno allo studente e correggerlo.
A parte questo svantaggio, l’aquagym è un ottimo modo per perseguire obiettivi di fitness e utilizza movimenti molto simili alle lezioni di aerobica tradizionali. Se si ha familiarità con l’aerobica regolare, l’aquagym non dovrebbe essere troppo difficile da padroneggiare. Gli istruttori possono spesso modificare le lezioni per principianti o per quelli con lesioni, in modo che gli allenamenti iniziali non siano troppo difficili.
Ci sono alcune precauzioni da prendere prima di tuffarsi in piscina per una prima lezione. Se la piscina è all’aperto, si consiglia di utilizzare la protezione solare. Trova uno sport estremo, una crema solare impermeabile, poiché richiederà una protezione solare che non si lavi via se esposta all’acqua o al sudore. Si dovrebbe anche consultare un medico prima di iniziare qualsiasi tipo di regime di esercizio, in particolare dopo un infortunio, un intervento chirurgico o una malattia.
Inoltre, è prudente scegliere una classe di livello principiante o che accolga studenti di tutti i livelli di fitness. Una lezione troppo difficile può scoraggiare i nuovi arrivati. Si potrebbe anche voler verificare se la lezione di aquagym richiede il nuoto in acque profonde. Se uno non è un buon nuotatore, trova una classe che non abbia questo requisito.